DES SCIENCES N ATLlflELLES. n 



ratioa siaaultanee des phenomenes naturels, des moniiniens 

 historiqiies, des traditions religieuscs, malgre le pen de don- 

 nees que Ton a pour resoiidre cette question, perinet d'en 

 determiner I'epoque d'une maniere satisfaisante. 



Tons les peuples se vantent d'une haute antiquitc : des mil- 

 liers de siecles ne coQtent rien a ceux qui ne suivent pas la 

 Bible. Mais, si Ton se borne aux histoires serieuses, aucune 

 d'elles ne renionteaplus de 5,ooo ans avant notre age; etdans 

 toutes se trouve conserve le souvenir d'une grande catastro- 

 phe, qui, changeant la surface de la terre, aneantit la pres- 

 que totalile de Tespcce humaine. L'etude du globe nous ap- 

 prend aussi que, des diverses revolutions qui I'ont agite, la 

 derniere correspond sensiblement a I'epoque assiguee au 

 deluge. 



Parmi les considerations geologiques qui permettcnt d'as- 

 seoir une opinion sur la date de cette immense revolution ter- 

 restre, on doit compter surlout les dunes qui s'elevent au 

 bord de la mer, les atterrissemens qui s'acoumulent a I'em- 

 bouchure des fleuves, les talus qui se forment au pied des 

 montagnes, car ces phenomenes out du commencerimniedia- 

 tement apres le dernier bouleversement du globe, et se conli- 

 nuer dans une succession reguliere. Or, I'observation, nous 

 apprenant a calculer leur augmentation annuelle, demoittre 

 qu'ils ne peuvent compter que 5 ou 6,000 ans au plus. Eu 

 outre, les ossemens et autres debris organises qu'on rencontre 

 sous les couches marines soul dans un etat de fraichcur qui 

 prouve leur pen d'anciennete. Les circonslances nalurelles, 

 susceptibles d'appreciation, s'accordent done pour confuiner 

 I'exactitude des traditions luimiines qui oftVent elles-memo5 

 une etonnante confomiite. 



Toutes les annates des peuples anciens parlent de cette cata- 

 strophe, et la Cxent a des epoques trcs-rapprochees les uues 

 des autres. Le texte hebreu de la Genese place le deluge 11 

 I'an 2049 avant Jcsus-Christ ; ceini des Septante, a I'an 552u : 

 cekii des Samarilains, a I'an r)o44- Les Grecs, selon ^'arron el 

 Ccnsoriuus. portent I'annee de leur deluge en 2376: selon 



