,3 COURS D'lnSTOIllE 



Acmiluiis el Liiscbe, on 1796. Lcs liulicns, d'apji;s Caliyoug, 

 foiilcoinmencer le qiiatritiue uge du moiule, ITigo do !a terre, 

 celui oil nous vivons , a I'an 3 102; clici los Chinois, Confu- 

 cius rcpjoseiitc le premier roi , Yao, laisant coiilcr, on 2384, ' 

 les eaux dc I'Oi-oau, olevees jusqu'au somrnet des mon- 

 tagnes. Ninns, d'apres Ctosias, Ibmla I'empire de Baby- 

 lone, en 2348 ; el, selon Horodoto, en laSo. Les rois de Tha- 

 gada, fds du soleil, el les premiers huniains, commenccrent 

 a regner en 2200. Ainsi toutes les hisloires s'accordent i\ rap- 

 porler la fondation des grands empires a 2000 ou 25oo ans 

 avant I'ere chielienne : ccpendant, les hommes ne peuvent 

 avoir commence a tenir des registrcs reguliers, ;\ elablir des 

 systcmes scienliliques positil's, quo long-terns apros cette 

 epoqiio. 



La plus ancienne de toutes les sciences est Tastronomie, dont 

 les premieres observations paraissenl avoir ele foiles en meme 

 lems par plusieurs pcuples. La premiere »!clipse obscrvee a la 

 Chine date de 776; a Babylone, la premiere des Chaldeens qui 

 semble autbcnlique est de 747, sous Tore de Nabonassar. Les 

 aodiaqucs, traces sur les murs de certnins temples en Egyple 

 ont faitpenser qud'aslronomie y elait cultivee depuis un terns 

 plus reculc; mais3L ChampolHona reconnu leur date precise : 

 celui de Denderah fut construit sous Noron, un autre sous 

 Domilicn , etc. 



On a protendu, il est vrai , que des observations remontant 

 ;i I'an 1903 avaient ole envoyees a Aristote par Callistbones, 

 lorsque ce pbilosoplic se trouvait a Babylone, A la suite d'A- 

 lexandre; mais Arislote n'en parle pas ; et ce I'aitn'esl rapporte 

 que par Simplicius, ecrivain grec du Bas-Empire, qui yivait 

 600 ans apres.T-C. : Plolomee lui-mcme n'avait ancunc con- 

 naissance de ces observations. Le calendricr attache aux Vedas 

 des Indiens parait dater de i5oo ans avant J.-C; mais on 

 douto aussi de son aulhenticite. 



Tout annonce done que la societe luimaiue n'a pris assei 

 deconsistancepoiu' conserverdesMemoircsot ponrdonner une 

 forme un pen vrguliore a sos connaissnncos (pic dans le vni' 



