DES SCIENCES NATlillELLES. i3 



siecle avanl J.-C; bieii que les dociimciis rcsles de ranliqiiite 

 nous portent a penser que, fits i5oo ans a\anl I'ere cliro- 

 lienne, quatrc grands per.plessubsislaicnl en corps de nations : 

 Ics Chinois, les Indiens, les Babyloniens et les J^gyptiens. 



Les Chinois ont toujours vecu separes du reste da monde, 

 et leiirs progres dans les sciences n'ont jamais cu d'infiuence 

 sur la civilisation universclle Quant aux trois autres nations 

 primitives, 11 existe une si grandc ressemblance entie leurs 

 emblemes leligieux, leur constitution sociale et la t'ornic memc 

 de leurs monumens, qu'on ne peut s'empecher de leur recon- 

 naitre une origine commune. 



Leur systeme de religion represente la mome phiiosopliie 

 avec des legendes fort semblablcs. Chez toutes, les emblemes 

 sent des divinites, Athor, Asfarte, Venus, Bavhane, Brama, 

 Phta, Vulcain , Uhama , Bacchus, Osiris, Chrishna, Horus, 

 ApoUon. Leur doctrine est une especede panthcisme : partout 

 regne la metempsycose. Le sujet dc la melaphysique est 

 le meme pour toutes les nations : on concoit done a la rigueur 

 qu'elles puissent arriver a la fois a une meme philosophic re- 

 ligieuse, revetue d'emblemes a peu pres semblables emprun- 

 les des objets naturels les plus familiers; iiiais I'identite de la 

 constitution politique nepeut provenir evideminent que d'une 

 communication entre ces peuples. 



L'organisation sociale dans I'lnde est restee telle qu'elle etait 

 du terns d'Alexandre. Ony observe quatre castes principales: 

 les pretres ou bramines, dcpositaires de la religion etdes scien- 

 ces, jouissant seulsdu privilege de lire les vedas, et de les ex- 

 pliquer; les kchatrias ou guerriers, autrefois charges de la de- 

 fense du pays, dont le privilege est d'enlendre lire les livres 

 sacres; et deux autres classes, qui ne doivent apprendre que 

 dans les pouranas, les marchands ou vaisia, et les artisans ou 

 joudres, subdivisees elles-memes en autant de castes hcredi- 

 taires qu'il y a de professions diverses. Unepareille division ert 

 castes hereditaires, sousle gouvernement des pretres, n'a jamais 

 eu lieu a la Chine; mais cette constitution singuliere, evidem- 

 menl prodmte soui I'empire de circonstances' accidcntellesy 



