I'j COURS D'HISTOIRF- 



se lolroiivc cxaclomeiii dans raiiti(|iic Kgypte : une coinei-' 

 tlencc aii.ssi extraordinaire ne saiirail etre impulee au liasard. 



Lesnioniinicns,dont les formes doivent etre plus arbitraires 

 do leiiniatiire, oflVent, chez ces pcuples, une rcs'^emblancc plus 

 etonnanle encore ; cc sont des pyramides, des grottes, des 

 temples souterrains; et cependant les materiauxn'elaient pas 

 les memes : dans I'Assyrie, la brique seule etait en usage, 

 tandis qu'aux constructions de I'lnde et de I'Egypte on em- 

 ployait la !?ienilc on le granit. 



Tncgrande analogic scmonlrc aussi dans leur position gco- 

 grapliiquc, qui dnt etre pour ces peuples une cause puissante 

 de prospcritc. Tous les trois s'etablirent dans le voisinage de 

 grands lleuves, dans des pays fertiles, plats, perces de canaux 

 et d'une culture aisce. Les Indiens Torment leur empire sur 

 les rives du Gange, en envoyant quelques colonies aux Lords 

 de rindus; les Babyloniens, dans le Delta de I'Euphrate; les 

 Egyptiens, le long du Nil; et tous sont places sur la route 

 d'un grand commerce, protege par la religion, puisque leurs 

 edifices sacres servaient d'entrepot aux marchandises. Au mi- 

 lieu de tant de circonstances favorables, pourquoi les sciences 

 ne s'y sont-elles pas eleveesa un haut degre de perfection? 

 Quelles furent les causes extcrieures de leur retrogradalion? 



Tous ces peoples primitifs occupaient un sol fertile, qu'en- 

 touraieut des plaines sablonneuses ou elevees, pen suscepti- 

 bles de culture, et habitees par des nomades, naturellement 

 actifs, sobres, courageux, portesA laconquetc. Dans les tems 

 recules, I'histoire nous montre les nations civilisees luttant 

 sans cesse contre les hordes nomades, et souvent subjuguees 

 par ces voisins dangereux : la Chine a ele conquise dix fois 

 par les Tartarcs ; I'lnde, trois fois depuis que nous connais- 

 sons son histoire, par les Mongols, les Turcs et les Persans ; 

 la Perse elle-meme passa sous le joug des Turcs et des Arabes : 

 des le commencement de I'histoire, on voit les desastres des 

 Assyriens et desChaldeens : Samarie cstdelruite en 720 par Sal- 

 manazar; Jerusalem, en 58^, par Nabuchodonosor ; Tyr, par 

 Icmeme; Babylone, par Cyrus, etc. : 1'1'^gypte fnt occupee,de-' 



