lU COLRS D'HISTOmii 



)«acrec dans la Baliyloiiio, ii't'taictit d'ahord <[iriv.ie colonic des 

 prClrcs «'-gvplitns. 



Pour ctal)lir la maichc des sciences parnii Ics Indiens, scs 

 premiers fondatenrs, on ne peutlireraucnn secoursdes ouvra- 

 ges qui nous en rcstenl : i!s n'onl lien public sur I'histoirc de 

 lenr pays,bienqu'ilsaient bcaucoup ccrit et depuis trcs-Iong- 

 tems. Les premieres notions que IcsGrecs en prircnt, lors des 

 conqueles d'Alcxandre, ctaient passageres et snperficielles; 

 cellcs des Plolomoes et des lloniains nc sc fondaient que sur 

 des traditions de marchands. Les Indiens condamncnt I'elude 

 dcl'liistoire : ils mepriscnt le terns present, etscmo(iucntmeme 

 des Europetns. On ne peul done puiser quelqucs renseigne- 

 mens a cet egard que dans Icurs autres livres ou dans leurs 

 monumens. 



Les monumens del'Indc sent posterienl's a Alexandre et aux 

 Ptolomees, puisque,malgre leurs proportions gigantesques, les 

 ecrivains grecs n'en ont jamais parlc ; et les emblemes qui lenr 

 servent d'ornemenl se rapportent tons an cullc acluel, dove- 

 loppe dans des traites plus recens que les vedas : ccs edifices 

 religieux n'existaienl done pas au tems ou les vedas furent 

 composes. Ils n'ont d'insci iptions a dates connues que d'un 

 siecle avant J.-C : Stobco, qui vivait au u' sieole, sous He- 

 liogabale, est le premier qui en fasse mention. 



Les vedas et les pouranas, dont I'ensemble forme les livres 

 sacres des Indiens.; les upavedas , recucils de traites de me- 

 decine, de musique, de danse, sur la guerre, I'architecture 

 et soixantc autres arts; les anciens poemes de ce peuplc , ou 

 la philosophic generale se melc a la mylhologie, et qui font 

 aussipartic de sa litlcraturc sacrce. sont tons ecrits en Sans- 

 crit, languedes premiers Indiens, langue la plus rcguliore de 

 loules, qui n'est parlec aujourd'hui nullc part, et de laquelle 

 paraissent deriver, puisque lenrs racines y sonl comprises, le 

 grec, Ic latin, rallemand, I'esclavon, et les langues qui en de- 

 pendent. C'est done encore dans I'lnde qu'il faut aller cher- 

 cherl'originedulangagejdecpt instrument primitif.des sciences. 



