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(lu'aii ( ;iiio ill' riiy|>itlli('iinsi> el ;mx liiaiij;l(> sciiiblaltlis : 



on ue les v <''oit arrives qii'aii xr sieclo. 



Les connaissaiicos des liuliens en hisloire nalurcllc devaienl 

 se hornt'r, vers le terns ort I'une dc lenrs colonies civilisa I'K- 

 "Vpte. a des nofiions snr les prodnits dii regue \egetal de leur 

 pays. L'hori't'iw (]iie la religion inspirait pour le ciiir, pour 

 Ifs eadavreset pour lo niem'He des animaux, s'opposail a tout 

 progres sensible en zoologie. Dans leurs anciens poemes , il 

 osl souveni patle de I'or. inais pas encore des pei les : ils oon- 

 nuissaient I'ivoire, el savaienl le travailier; ils lahriquaienl des 

 lissns, employaient la leinture, laisaienl un gran<l commerce 

 d'epices. depoivies, dcparfums, sous la direction des pretres, 

 quiavaient instilue, a ret etlet, des caravanes, des pelerinages 

 et des letes. 



Les colonies indieunes ne purenl done porter en tgyple 

 que leiu" constitution sociaie , les formes de leurs monuinens 

 d'architecture, la connaissance des productions vegetales de 

 leur patrie, et des habitudes relatives a la vie domestique : 

 sans pouvoir fixer I'epoque de ces emigrations, on recon- 

 nail que la derniere ne remonte pas a phis de 2000 ans 

 avant J.-C. 



Sur les bords du Nil, les sciences durent se developper avec 

 lapidite, favorisees par plusieurs circonstances locales. L'E- 

 gvpte possede le sol le plus fertile; a peine n-t on besoin d'y 

 reniner la lerre pour en obtenir d'abondantes recoltes : elle est 

 difficile a euvahir, et propre a etre reunie sous nne menie do- 

 mination. Forces par les inondations de rester des mois entiers 

 dans les villes, ses habitans durent naturellement s'adonner 

 aux exercices de Tesprit, qu'excitaient encore les necessites de 

 leur situation singuliere. Pour retrouver les limites des pro- 

 prietes apres la retraite du fleuve, il fallut chercher les pro- 

 cedes de I'arpentage et les regies de la geometric elemen- 

 tal re ; pour prevoir ses debordemens reguliers, il fallut se 

 livrera I'etude des mouvemens celestes, que favorisait nn ciel 

 tonionr? ?croin : poor faciliter rpcoulement des eaux. il fallul 

 coiKlriiiif' des cauaiix. el culliver Pari li ytirauli(|nc Kicbc^ en 



