DES SCIENCES NATUUraLES. -n 



depiiis noo jusiiu'a I'aii 55(1 avant J.-C, cpoquc de I'iiivu- 

 bion lie Cambysc, qui niit im Icrnic a sa pro.spcritc. Leur 

 nonibrc, Icur bcaiitt;, leiir grandeur, n'oiit rieii d'ctontiant 

 sous uu ciel oi'i Ics inateriaux se conscrvent inallerables, et 

 dans un pays au sein duquol avaient du s'accumuler d'im- 

 uienses richesses, par suite dc la fertilile du sol et do sa po- 

 sition geograpbique , qui le reudait maitre du commerce dc 

 I'At'rique et de I'lnde. 



Fermee aux etrangers pendant sa prosperite, I'Egypte leur 

 ouvrit ses ports pour la premiere fois, vers I'an 600, sous 

 Psannneticus, qui, pour apaiser des troubles tivils, se vit 

 force d'appeler des troupes grecques auxiliaires. Ses prGtres 

 purent alors communiquer leurs connaissances a Tbales , a 

 I'ylbagore, et successivcment aux aulres philosophes grecs 

 qui vinrent s'instruire dans ses temples. Tbales y vint on 55o. 

 Peu apres, en 54 1, Cambyse conquit I'Egypte : mais cet eve- 

 nement n'empecba pas les Grecs de s'y rendrc encoic, Py tha- 

 gore vers 5oo, Herodole en 45o, Platon en 4t»o, Eudoxe 

 en 570. 



Ainsi, les Iravaux vraiment scientifiqucs des Egyptiens com- 

 mcnccnt environ laoo ansavant J.-C. ; ils se ralentissent lors 

 des troubles civils, vers 700, et ccssent prescjue enlieremeiil 

 a la conquetc de Cambyse, en 54i? on 548, scion d'autres : on 

 les voit enfin apprecies et reduits a leur juste valetn-, en 304, 

 par les Grecs d'Alexandre, qui transporlerent sur les bords dti 

 Nil les sciences, telles que, depuis Tbales , en 200 ans, ils les 

 avaient developpees. Bien que cette periode de sept a huit sie- 

 cles ait ete plus que suffisiuite pour conduire a de nombreuses 

 dccouvertcs, I'esprit hnmain ne fit pas en Egypte de grands 

 progres pendant ce long intervalle : la periode grecque , a 

 parlir dc Tbales, et memc en y comprenant I'ccole d'Alexan- 

 dric, ne fut gucre que de mille ans; celle des modernes n'en 

 comptepas encore cinq cents. 



On pent juger des connaissances des Egyptiens par celles 

 des emigrans. Les premiers, dans les xv" et xvi° siecles 

 avant J.- C. , Cccrops, Deucalion . Moisc, Danaiis , n'a- 



