SUR LA PEINE DE MORT. 35 



(lit, que les lois penalcs cspagnolcs aient etc ubrogees par la 

 cession, cet ttat liii-menie Tons offre line prcuve incontes- 

 table que c-elle necessitc n'cxistc point. Car, si ces loii? n'exis- 

 taient pas eu force, il est evident qu'il n'y en avail aiicune 

 qui iniposat la peine de mort, dcpuis I'epoque du transfcrt 

 (decembre i8o5) jnsqu'au 5 mai i8o5, que fiit passee notre 

 premiere loi penale. Eh bien ! dnrant cette periode, on les 

 prejuges nationaux etaient exaltes, ou I'un des gouvcrneniens 

 avail abandonne, et raulrc n'avait pas encore etabli son au- 

 torite, jc crois qu'on ne vit pas un exempte de menrtre ou de 

 lentalive de troubler I'ordre de la societe. Ainsi il faut qu'on 

 renonce a I'un ou a I'autre argument; ou les lois espagnoles 

 existaient , ou nous elions nous-menies une preuve qu'unc 

 nation pent exister en paix sans la peine de mort. Des socie- 

 tes ont done existc sans rile; elle n'etait done pas necessaire 

 a ces societes. Y a-t-il quelque chose dans I'etat de la noire 

 qui rende cette piinilion necessaire? Autaut que j'ai pu I'ap- 

 prendre, rien de pareil n'a ete mC-me suggerc. SJais, si ellc 

 n'est pas de necessitc absolue, ses partisans auront-ils recoufs 

 au litTserable pretexie qu'elle est convenable; que les crimes 

 auxquels on I'applique diminuent en plus grande proportion 

 que ceux auxquels une autre peine est infligee ; mais le con- 

 traire est malheureirsement trop vrai. Le meurtre et la tenta- 

 tive de meurtre, qui sont punis de la peine capitate , se sont 

 multiplies, dans quelques l^ltats de TUnion, a un degre qui non- 

 sculement repand une alarme generalc, mais qui imprime au 

 caractere national une tache qu'il sera tres-dilTiciie d'effaccr. 

 Je pourrais la-dessus m'Cn remettre aux sentimens des mem- 

 bi'cs du corps auquel je m'adresse; mais, comme le lesuilat 

 est susceptible d'etre demontre par des chiffres, j'appelle leur 

 attention sur les tables annexecs a ce rapport, dans lesquellcs 

 ils verronf , quelque incompletes qu'elles soient, un accrois- 

 semcnt de ces crimes, qui demontre, si quelque chose peut le 

 demontre;-, I'inefficacile des moyens adoptes , et si obstine- 

 ment maintenus pour leur repression. Le petit nombre d'exe- 

 eulions, compare avecles fails bien aulhentiques des crimes , 



