loG SCIEINCKS MORALES 



Ires, en 1466, et coiiscrvee dans Ic livre des statiits de In 

 Lcvcntine , donne une idee des relations des pays sujets avcc 

 leurs souverains suisses; la Lovenline jurait, entre autres, «de 

 preter obeissance, sans la moindre confradiction, en tout ce 

 que le pays d'Uri entreprendrait i I'egard de ladite vallee Le- 

 venlinew. Neanmoias, quelques droits politiques, quelques 

 franchises, avaient etc conserves a la Suisse italienne ; ces pro- 

 vinces sujettesavaient une part dans Tadministration judiciaire 

 en matierc civile, et , dans des Assembl(';es generales, elles 

 nommaient leurs magistrals et leurs autres tbnctionnaires pu- 

 blics. Mais, malheur a elles, si elles venaient a fournir quel- 

 que pretcxte de les depouiller de ces prerogatives! Des mai- 

 tres, jaloux de toute liberie qui n'elait pas la leurpropre, sai- 

 sissaient avidement cette occassion de resserrer les chaines de 

 leurs sujets. Telle fut la conduite d'Uri , lors de la revoke de 

 la Leventine, en 1^55. La longue possession et I'habitude 

 etendirent les prerogatives de la domination, et rendirent la 

 sujetion'plusmolleet pluslache. Un systeme de gouvernement 

 favorable a I'avidite administrative plongea pen a peu le pays 

 dans la corruption. Hcritiers d'abus donl plusieurs avaient 

 leur source dans la religion mal entendue, les huit baillis en 

 creereut de nouveaux. La Suisse italienne payait peu d'im- 

 pots, et le revenu legal des baillis etait plus que modique ; 

 mais ils achelaient a un grand prix leur emploi, que les can- 

 tons mettaient en quelque sorte a I'enchere , et ils ne rece- 

 vaient eel emploi que pour deux ans. lis mettaient ce tems si 

 court a profit pour se remjjourser d'abord de leurs avances ; 

 puis, pour s'enrichir. Outre les baillis, le college des douze 

 deputes des cantons formail, sous le nom de syndicat, un tri- 

 bunal d'appel et de patronage; la justice et la protection pa- 

 ternelledevinrent deux branches de commerce lucratives qu'on 

 exploila sans misericorde. Une letlre ecrite par iin membre du 

 syndicat, et dont je garanlis I'authenticile, renferme sur Tad- 

 ministration des bailliages ilaliens des fails extremement cu- 

 rieux, qui paraissent ici pour la premiere fois au grand jour 

 de la pnblicile. 



