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doit traduire les poetes en vers ou en prose, question souvcni 

 traitce et diversement resolue, conime on le pense bien, par 

 Ics traducteurs en vers et par les tradiictem-s en prose. II nous 

 senible d'abord que la poesie pent seule traduire la poesie, et 

 c'etait I'opinion de Voltaire. Mais il ne s'agit point ici , selon 

 nous, d'une question de preeminence ; etles versions, soit en 

 vers, soit en prose, ont chacune un merite particulier, quoique 

 i\ un degre different. Voulez-vous lire un grand poete de I'au- 

 tiquite dans une version qui le fasse revivre avec son haruio- 

 nie , son langage periodique et nombreux , choisissez une 

 version faite par un poete habile. Tenez-vous , au contraire, 

 au sens litteral des mots; pretendez-vous connaitre surtout 

 la marche , les tours de I'original, recourcz a une traduction 

 en prose, la plus fidele que vous pourrez trouver, a une tra- 

 duction interlineaire meme, comme M. Fremont ou M. Vidal 

 en faisaient jadis, et vous aurez le sens precis de chaque mot 

 sans etre oblige de feuilleter votre Dictionnaire. Ainsi la pre- 

 miere des deux versions pourra plaire au lecteur instruit ; mais 

 la seconde instruira mieux celui a qui les auteurs anciens ne 

 >ont point familiers. 



II semble que de tout terns le public a parfaitement compris 

 cctte distinction ; car, de tout terns, il a accueilli par ses suf- 

 frages les traductions en vers ou en prose qui avaient un me- 

 rite reel. II faut abandonner cette question de preeminence 

 aux docteurs qui imaginent de si belles choses depuis quel- 

 ques annees, et qui sout venus bien a propos pour nous cor- 

 riger des erreurs que nos pcres nous avaient leguecs. Ce sont 

 ces memes docteurs qui, souffrant avec peine les traductions, 

 de quelque nature qn'elles soieni, ont cependant etabli un art 

 poetique nouveau pour ce genre de travail. On a proscrit en 

 masse toiites les versions de In Utterature classlquc, et eutre 

 autres celle des Georgiques, par Delille . parce qu'elles n'e- 

 taient pas faites dans lui systeme de fidelite scrupuleuse. It 

 I'aut non-seuleinent qu'un Iraduclcur en vers cxprime le scn.<i 

 de I'original, mais encore qu'il le sMvc pas a pas, mot a mot. 

 sans Hen ajouterni ricn relrancher. II csl impossible de repro- 



