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(Iiiire aiiisi les roiincs brillaiites , la nielodie onchaiitcrcsso do 

 I'tiiijiiiial; niais peu iniporte : la pocliqiic noiivelle ii'a pas bc- 

 soiii lie tons ces vains ornenieiis que la iiUeratiiic classiqiic rc- 

 tiiercliait avec lant dc soiii. L'essentiel, dans mie Iraductiuii 

 en vers, c'est de rendre les mols de I'auteur, et de lie pas adop- 

 ter la methode dc ce Delille, qui a si etraiigement dcligure 1*^ 

 ])oeine de Virgile. • 



Tels soiit les paradoxes qu'on eiiteiid repeler tous les jouis, 

 et qui decelent la plus complete ignorance dans ceux qui les 

 piofessent. Certaiuement, ilcst necessairequ'uii interpretosoit 

 exact ct fidele : car sa mission est de leproduire les idees d'au- 

 trui; mais cette fidelite doit-ellc s'attacher minutieuscment a 

 exprimer les mots de I'original , et ne suflit-il pas que la pen- 

 see soit rendue? N'est-il pas evident, pour tout homme qui 

 oonnait un peu les langues anciennes et la langue fVanraise, 

 que ce mot-a-mot, cette exactitude puerile ne sera reellemcnt 

 ([u'un contre-sens perpeluel, puisque avec ce systeme on reni- 

 placera I'elegance par la secheresse et la raidenr, le coloris 

 par un style terne et rampant, la melodic par des sons apres 

 et rocailleux? Si nous voulions en citer desexemples, nous 

 n'aurions que I'emharras du clioix. Les langues anglaise et al- 

 lemande sont tres-riches et tres-abondaiites; ellcs se prctent 

 soiivent d'une maniere admirable a la reproduction des formes 

 antiques, comme un vetemenl souple se pile sans effort a tou- 

 le.s les formes du corps qu'il doit couvrir. He bien , malgre 

 cet .nvantage, Pope^ dans sa belle version de I'lliade, ne s'est 

 point aslreint a une fidelite scrupuleuse et scholastique : Dry- 

 den s'est donne les memes liberies dans sa version de A'irgile ; 

 et cependant, jamais on ne s'est avise d'en (aire un repi'oche 

 a ces deux gi'ands poetes. Chez les Allemands, Voss a etc se- 

 duit par les facilites que sa langue lui offrait ; il a cherchc a 

 etre litteral, et les doctes critiques de sa nation n'ont pas man- 

 que d'observer qu'un systeme de fidelite minulieuse avail 

 ilonne a ses traductions un air de contrainte et de laideurqui 

 les dcparait quelquefois. Si le soin d'une exactitude scrupu- 

 leuse a cnliainr Voss dans des fautes graves, combien res 



