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reposent siiv I'obscrvation , et qui exigent des etudes longUes 

 ft ahsfraites , sont demeiirees stationiuiires. C'est cet etat de 

 <;hoses qui a frappe M. Babbage ; il I'attribue a I'absencc d'un 

 plan ratioiMH'I d'cdiication scicntiCique, au manque d'encou- 

 lagomens nationaux offerts nux liommes distingnrs , enfinj 

 t'l i'induence dangerciise d'nnc socicte fondec dans le prin- 

 ripe pour etcndre ct seconder Ics progres des lumieres. En 

 elVet , les sci-ences sent pen on point enseignees dans les Uni- 

 versites anglaises : ni concours, ni examens, ne viennent sli- 

 mulerles ('■ieves, et les forcer a faire preuve de savoir. L'en- 

 ."«eignenient, quaiid il y en a, se borne a des notions vagues 

 et genorales, donnees par un professeur, sans demonstrations, 

 ni experiences. Pour se devoner a des recherches savantes, il 

 font en Angletcrre I'in^lependance de fortune, car aux eludes de 

 ce genre ne seratlachent niemplois lucratifs, ni posteshonora- 

 bles; les etudians qui entrent avec ardeur dans la carriere du 

 savoiren sont bien vite detournes par I'obligalion de se creer 

 nn etat, et un avenir : reste une dasse d'amateurs riches, jaloux 

 derattacherleurs nomsaquelqueelablissement d'utilite publi- 

 que, mais c'est a prix d'argent qu'ils se font une reputation de 

 savans : ainsi on n'apprendra pas sans surpiise qu'il en coCite 

 cinquante livres sterling pour se faire nommer membre de la 

 Society iloyale; les homines du plus grand nierite ne peuvent 

 s'excmpler de payer cette somnie, taadis que la facilite avec 

 iaquelle on admet ceux qui n'ont d'aulres droits que leur for- 

 tune a augmente le nombre des membres dans u-,^e propor- 

 tion deraisonnable : et a , par cela meme , diminue I'impor- 

 tance du litre. Le president et les secretaires sont nommes par 

 coterie, et sans egard au merite reel. Le conseil est au choix 

 du president et ne relcve que de lui. Les rapports de la so- 

 ciete sont mal tenus, et parfois falsifies; les correspondans 

 font pen de comuuinications, on figurent sur la lisle pour 

 leurs litres de lord ou de due; bref, tout tend a amener le ra- 

 pide declin d'une fondalion, deioin-nee de son veritable but. 

 M. Babbage cite plusieurs fails a I'appui de ses assertions. 

 Les observations failes a I'oJjservatoire de Greenwich, et pu- 

 bliees aux frais du gouvernenicnt , avec le plus grand luxe, 

 out ete trouvees dans une boutifjue de Thames-Street ou on 

 les revendait a la livre portr en i'aire du cai'lon de Bristol. II 

 parail qu'un des membres du conseil, charge de ce depot, avait 

 imagine (I'en tirer ainsi parti. Ln autre inconvenient beaucoup 

 plus grave, resultat de la negligence des etudes matlicmati- 

 ques, est signale par M. Babbage : « Le gouvernement de- 

 couvrit, il y a pen de terns, que les termes d'apres lesquels il 



