DE NOS HABITLDES MORALES. a(?5 



ce but. Mais ce que je Ini lepioche, c'est prooisoment de ne 

 pas se faire un objet special dc la formation de nos habitudes; 

 de ne pas soumettie la volonte, comnie rintelligence, a des 

 ■ exercices reguliers ; de ne pas reduire la vertu en art comme la 

 science, quoique Ton sache tres-bien que, si la science a be- 

 soin de s'apprendre, il est encore plus indispensable de faire 

 I'apprentissage de la vertu. 



Cette absence, dans I'education, d'exercices proprcs a for- 

 mer les moeurs est devenue particulierement sensible depuis 

 que les idees religieuses ont perdu une si grande partiedeleur 

 ancienne influence. Sous I'empire de ces idees, on voyait qiiel- 

 que chose d'analogue a ce que je demande. II se melait a I'ob- 

 servation des devoirs purenientreligieux de certainesprati<iucs 

 (|ui pouvaient etre considerees comme des exercices destines 

 a corriger les mauvais penchans et a faire contracter de bon- 

 nes habitudes. La priere, Tobligation de se recueillir et de se 

 meltre frequemment en presence de Dieu, les bonnes resolu- 

 tions du matin, I'examen de conscience du soir, la confession 

 de ses fautes a un directeur spirituel, que I'on consultait sur 

 les moyens de corriger ses imperfections morales , avaient in- 

 contestablement cet objet. Je n'examine point ici la valeur de 

 ces pratiques. Je dis seulenient qn'elles avaient pour but la 

 correction des moeurs, et qu'en general, sous I'empire des 

 idees religieuses, apprendre a vivre etait Tobjet d'un travail 

 formel, d'une etude expresse et positive. Mais, a mesure qu€ 

 ces idees se scut affaiblies, les exercices dont je parle ont etc 

 negliges; pen a peu on ne s'y est pins livrc que pour la forme, 

 on en a oublie le veritable sens; ce qui en reste n'est guere, 

 dans beaucoup d'ecoles, qu'un objet d'indifference, de deri- 

 sion ou d'hypocrisie, plus proprc a demoraliser la jeunesse 

 qu'a lui inspirer des sentimens vcrtueux. En general on a re- 

 nonce a ce moyen; en I'abandouiiant , un ne I'a pas reniplace 

 par d'autres ; et maintenant, dans I'education, la seule chose 

 qui frappc, relativemenl aux niouurs, c'est, comme je le dis, 

 I'absence a pen pris complete dc piatiques propres a les 

 former. 



