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II ii'y a jnis de liaison rigoiii eusenient necessairc entre le talent 

 tie lire et la verlu de s;e bien conduire, ni meme en general 

 entre le lalerjt et la vertn. Pour ("aire le bien, il taut sQrement 

 le connaitre ; mais de la connaissance a la pratique on sail la 

 distance qu'il j a. Pratiquer le bien qii'on connait est un me- 

 rite tout different de cehii de le connaitre, et qui ne s'acquiert 

 pas par les memes moyens. On pent faire de nous des savans 

 sans etre assure d'eu faire des hommes moralement reconi- 

 mandables, et Ton sait que les plus grands oasuistes ne sent 

 pas toujours les plus gens de bien. 



II y a done quelque chose d'extremcment errone dans cette 

 disposition d'esprit qui nous porte aujourd'hui a attendee le 

 perfectionnenient des moeurs de la seule culture des intelli- 

 gences, et qui nous fait negliger comine inutile, dans I'edu- 

 cation, tout traAail, tout exercice qui aurait directement pour 

 objet de les former. 



Au reste, de ce qu'il n'y a rien darrange pour cet objet, 

 dans les ecoles, il ne s'ensuit pas qu'il n'y poiu'rait rien avoir; 

 de ce que I'art de former les hal)itudes n'existe pour ainsi dire 

 point, il ne s'ensuit pas qu'il e^^l impossible. La vertu se pent 

 enseignor et appiendre comine les autres clioses de la vie. 

 Quoi done, dit Plutarque, les hommes peuvent se former a 

 lout, et on nc pourrait les plier a I'art de bien vivre ! « Les hom- 

 mes apprennent a chanter, a danser, a lire, a ecrire, a se vetir, 

 a labourer la terre, k dompter les chevaux ; ils ne sont capables 

 de bien faire ces choses qu'apres les avoir apprises, et celle 

 pour laquelle toutes les autres s'apprennent , la bonne vie, la 

 sagesse pratique dependra'it uniqueuient du hasard, et serait 

 la seule qui ne se pourrait enseigner ni apprendre (1) ' » Mon- 

 taigne observe, d'apres Xenoplion, que les Perses eiisei- 

 gnaient la vcrlu a leurs enfans, comme les autres nations fai- 

 saient les leltres. Rousseau est d'avis qu'il n'est pas de vertu 

 dont on ne puisse faire I'apprentissage , et il observe que la 

 Constance, la fermete et les autres vertus sont des apprenlis- 



(v) tElivrc* mor., chap, vi : Oirc la irrlii xe pent rrtseigtHr ci iifprcuiln 



