arra DE LA FORMATION 



dit, (le tons cciix qui s'occiipenl dc sa culture, ceiixqui tra- 

 vaillcnt Ic plus elTiciiccmenl a sa difjiiiu- et a son honheur. 



I.a vcrtu , cette force inlcrieure qui, sans etouffer aucune 

 de nos affections naturellcs, nous rend capables de les 

 oouteuir toutes dans les bornes que leur trace une raison 

 eclaircc, la vcrtu est de nos lacultes la plus noble el la plus 

 precieuse. Saiis elle il n'y a que desordre ou faiblessc dans 

 nos actions ; elle seule a le pouvoir d'empecber que la raison 

 ne soit un present sterile, et les passions un present funeste. 

 Elle oteaux passions Icur vcnin et a la raison son impuissance; 

 clle fail servir le senlimcnt a animer, a echauffer la laison , el 

 la raison a eciairer, a diriger le senlini'ent. Elle corrige ainsi 

 ces deux ordres de facultes I'un parl'autre, et elle les perfec- 

 tionne egalement tons les deux. 



Les passions, contre lesquelles on a tant declame, peuvent 

 toutes contribuer a la perfection de notre etre, meine celles 

 dont le num se prend en inauvaise part et que Ton qualific 

 ordinairement de malfaisanles : la Ualne devient un bon sen- 

 timent lorsqu'elle n'est dirigee que contre le vice; il est beau 

 pour un prince de se montrer avare, du sang et de I'argent de 

 ses sujets; VorgueU peut nous preserver de beaucoup de bas- 

 sesses ; il y a des vaniles bien placees, etc., etc. Mais, d'uu 

 autre cote, tonics les passions peuvent nous avilir el nous 

 rendre miserables ; toutes, meme les plus bienfaisantes, peu- 

 vent avoir de funestes effels : quels desordrcs abominables n'a 

 pas produit rcxaltalion et la mauvaisc direction du senliment. 

 religieux ? Comlnen une charite mal entendue ne peut-ellepasJ 

 developper de niiseres et de vices ? Que de fureurs et de cri- 

 mes n'a pas engendre I'amour, la plus tendre pourtant et \Ai 

 plus bienveillante des passions? Toutes nos affections sonti 

 done alteinativcmeul bonnes ou mauvaises, salulaires ouij 

 desastreuses , suivanl la direction que nous leur donnons. Eh.| 

 bien! c'est ini effet de la vertu, el des arts qui la font nailre/j 

 de leur oler, en les reni'crmanl dans de justes bornes, ce| 

 qu'elles onl de malfaisant. Le propre de ces arls est dc mo- 

 difier nos pencbans de telle sorte qu'ils nous portent toujoursJ 



