OPmiON DE M. LIVINGSTON SUR LA PEINE, etc. 277 

 lentcs (lui se dechaiiicnt profilent de tous les prelextes pour 

 aiiloriscr leurs exc^s ; el les partis, mutuellemciit enflammcs de 

 la rage des discordes civiles, s'acciisent reciproquement dcs 

 inloiilions les plus noires, des crimes les plus atroces ; mais , 

 daus les conflits meme les plus acharnes des I'ureurs intes- 

 liues, il est rare que Ton tente la destruction du parti ennemi, 

 ou d'uu chef dangereux, sans leur imputer quelque crime. On 

 ne fait pas de nouvelles lois dans ces occasions ; mais on tord 

 et on pcrvertit les lois existantes ; on n'invente pas de nou- 

 velles peines; mais celles deja elablies sont rigoureusement 

 applicjuees a I'innocenl. C'est ce qui arrive d'ordinaire dans 

 toutes les commotions intestines, et meme apres qu'elles out 

 pris la forme de la guerre civile accompagnce de toutes ses 

 horreurs. Ceux qui n'ont pas peri dans les combats sont 

 soumis a une espece de jugement avant d'J'trc sacrifics. Le 

 meurtre revet dans ces occasions I'hermine immaculee de la 

 justice, se couvre dc sa robe, montc sur son siege sacre, eni- 

 pruntc son saint langage , adopte ses formes, qualifie son 

 ioique sentence de jugement legal ; et meme, a I'inslant oi^i 

 son bras sanglant se leve pour I'execution , il est arme du 

 meme glaive, et n'inflige a la viclime innocente d'autre puni- 

 lion que celle que les lois preexistantes avaient etablie pour 

 le criminel. 



Rpcueil ['opinion de M lidouard Livingston sur la peine de mort, que 

 cette opinion a <He invoquie par le general Lafayette dans la discussion 

 ouverle k la Chambre des deputes, le 17 aoiit, sur la proposition de 

 M. Victor DE Tracy, relative a I'abolition de la peine capitale. Aucuu 

 tenioignage ne pouvait ("tre d'un plus gi and poids que celui de I'illustre 

 philanlrope dont la vie entiere a cite iin combat pour la liberte el pour 

 les idees gen6reuses. La proposition de I'honorable M. de Tracy a ete 

 prise en consideration par la (^hambie; la discussion tilterieure qui en 

 rcsullera ne pourra, nous en sonimes certains, que gagncr beaucoup, si 

 ceux de MM. les deputes qui se proposent d'y prendre part veulenl bien 

 sc penetrcr des arguniens pleinsde force et de nouvcaute enonces dans 

 ro])iiiion de M. Livingston, lis pourront aussi consulter avec fruit une 

 dissertation de M. IlEirEHn sur le uieine sujet, inseree dans la Rvvuc En- 

 r.yctopedii/Ke (t. x, p. 53i el 660). ( Nnic du RedacleiirA 



