sun LA PKINE DE MORT. 2(/. 



soiit ai rives ; ecs nieurtres legaiix out cle coiiiiiiis. El quels 

 I'lirenl les premiers auteiirsdc cos crimes? Quia anlorise iirie 

 punition qui n'admet aueune remission pour rinnocence? 

 ()tii a serre le nocud fatal ? Qui a fait tomber la haclie sur une 

 inoffensive creature? Ce n'est pas le bourreau, vil instrument 

 salarie pour accomplir I'oeuvre de mort. Ce n'est pas le jury 

 qui condamne, ni le juge qui prononce la sentence, ni la loi 

 qui sanclionne ces erreurs, niais bien les legislaleurs qui fi- 

 rcnl la loi, ceux qui, ayant le pouvoir dc la rappeler, la lais- 

 sent exister. Voila les personnes qui sont responsables a leur 

 patric, a Icurs consciences et a leur Dicu. Non-seuiemeiil ces 

 horreurs ont eu lieu, mais elles seront renouvelees; les me- 

 aies causes produiront les memes eflets : I'innocent a ete sa- 

 crifie pour le coupable , il le sera encore. Nous le savons, 

 cetle affreuse verite fatigue nos regards. Nous ne poiivons ni 

 la meconnaitre, ni Teviter. Un mot sufRrait pour sauver I'in- 

 nocent et assurer la punition du coupable, et nous pourrions 

 liesiter a le prononcer! Nous contentcrons- nous de nutre 

 exemption imaginaire de pareils accidens, et fermerons-nous 

 I'oreille aux cris de la justice et de I'humanite ! « La sensil)i- 

 lilc, pour me servir de I'expression d'Eden (i), s'endorij.iira- 

 t-ellc au sein des jouissances, sans se reveiller a la voix de 

 rintbrtune? » Je m'appesantis sur ce point, parce que j'ai vu 

 plus d'une condamnalion sur de fausses interpretations de la 

 loi, sur la foi de temoins deous ou parjures, condamnations 

 qui eussent ete revoquees avant ce jour, si les malheureuses 

 victimes n'etaient hors dc la portee des reparations lui- 

 niaines. J'ai vu, dans le sombre silence des cacbots, I'expres- 

 sion mueltc derindigiiatiort profondement concentree, luttanl 

 contre la douleur. J'ai enlendu des attestations solennelles 

 d'innocence faites d'un ton (|ue Tarlifice ne saurail imiter, 

 J'ai ecoute avcc un etonnement mele d'effroi les adjurations 

 d'une de ces victimes, dont les accens, d'une energie plus 

 qu'hiimaine , sommaient son perfide acusateur et sonjnge 



(i) Principcs dc la Ivl /iciuik. 



