294 . OPINION OF M. LlMiNGSTON 



ahusc i'l coniparaiire avcc liii dcvaiil le Irolie do Dieii ; tri 

 ajipcl ail grand tribunal, qui ii'errc jamais, ct devant iequol 

 I'appelaut allail parailre dans quelqiiC!; heiircs, etait I'ait ponr 

 exeiter la priisomption de son innocence : celte presoiiipiion 

 fill fhangeo en certitude; le parjure dii lenioiii fnt decmi- 

 vprt,el lemonstre echappa par la I'liilo ;'i I'infamieqiii I'atten- 

 dait. IMaisil ('tait trop lard pour ri'parer le mal.et cette dccoii- 

 vcrte ii'eiit d'aiitrc consequence que d'ajuutcr a la quanlile 

 dc cas pareils un exeniple de plus du danger, je dirai de I'im- 

 piele de s'arroger cet attribiit de la puissance divine, sansetre 

 done de rinfaillibilitc fjui peiit seule en diriger I'excrcice. 

 Celte seule objection, lors mOme que toutes Ics autres rai- 

 sons pressantes qui s'eltivent contre la peine de mort n'exis- 

 teraient pas, celte consideration seule suffirait pour me faire 

 accueillir avec transport le decret d'abolition de la punition 

 capitale, comme un evenement si honorable pom- iija patrie, 

 si consolanl pour riiunianite, qn'il ne serait pas trop chere- 

 ment achetc an prix d'unc vie onlicre de travail. 



Je ne puis abandonner ce sujet sans sounieltrc prcalable- 

 inent a I'asseniblee gcnerale I'opinion d'un honinie donl I'au- 

 (orite jnstifierail des epreuves bien plus hasardeuses que 

 celle qu'on propose, et dont les argumens sont aussi con- 

 vaincans que le nom est respectable; ce ne sont pas ici les 

 ojiinions d'un individu que le jargon moderne qui couvre I'i- 

 iMiorance du sicclc pnisse qualifier de theoricien, mais celles 

 d'un persnnnage dont I'exislence entiere futdevouee a I'exer- 

 rice des I'onclions utiles ct honorables de la plus haute ina- 

 gistralure, dont le nom n'est jamais prononce qu'avec reve- 

 rence, el donl la doclrine est citeecomme aulorite, toutes les 

 fois que les vrais principes des connaissances legales sont mis 

 en question ; ecoutons le venerable d'Aguesseau. 



«Qui croirait qu'unc premiere impression decide quelquc- 

 I'ois la question de vie on de mort? Une reunion i'alale de 

 circonslaiices qui scmblent a voir ele exprossemenl rassemblees 

 par lo sort pour consonmicr la ruiiie d'liu inlbrlune, une Ionic 

 de temoiiis nuiets. par rela nieine plih- dangereux . deposeiit 



