SCIENCES PHYSIQUES. "^.'^i 



tal ties vivans reste le meme, ainsi que celiii cles dcces, on 

 peut avoir quelquescraiiites sur sa precision. Line population, 

 en effet,peut rester numeriquenient la meme de flifiereules 

 manieres, et presenter un nonibre d'hommes utiles phis ou 

 moins grand , sans que Ton puisse dire pour cela que son ai- 

 sanoe demeure aussi la meme. Par ia on estimerait en quel- 

 que sorte un enfant a I'egal d'un homme utile. Pour n'en 

 prendre qu'un seul exemple,si, parune cause quelconque, la 

 mortalitr dans un pays florissant s'attachait a frapper plus 

 parliculicrement les hommes utiles en epargnant les enCans. 

 le nombre des deces etcelui des naissances demeurant d'ail- 

 leurs le meme, il arriverait ini'ailliblement que cette popula- 

 tion, apres quelquesannees, aiiiait perdu beaucoup d'eiemcns 

 de prosperite; et cependant, la perte qu'elle aurait eprouvee 

 n'aurait ete nuUcment accusee par la mesure employee. Le 

 chiirre mortuaire serait reste le meme, et un nombre conside- 

 rable d'hommes utiles, qui produisaient pour leurs semblables , 

 auraient ete remplaces par des enfansqui seraientvemis pren- 

 dre part a la consommation et auraient cause ainsi un veritable 

 appauvrissement. Une population peut done rester intactedans 

 certains cas et meme augmenler, le nombre des deces de- 

 meurant le meme, sans qu'on puisse inierer de la que son 

 etat de prosperite ou d'aisauce demeure egalement le meme. 

 On ne saurait nier, cerlainement, qu'iln'existe des relations 

 tres-etroites entre le botdieur d'un peuple et les mouvemens 

 de sa population; comma nous I'avons deja dil, le tout est de 

 savoir comment les exprimer. II nous semble , a cet egard. 

 qu'il y R une distinction imporlante a etablir : on peut, en 

 effet, cnvisagcr la question sous un double point de vue. On 

 peut se proposer, en s'occupant d'un peuple , d'examiner 

 quelles sont les annees desastreuses, ceiles pendant lesquelles 

 il a plus ou moins souffert; ou bien on peut rechercher d'une 

 maniere absolue quel est le nombre d'hommes utiles dont il 

 peut disposer, en un mot, quelle est sa force , qui est aussi 

 I'un des principaux elemens de sa prosperite. Dans le premier 

 cas, le chiffrc des deces pourra presque ton jours etre employe 

 avec beaucoup de succes ; car wnv annee desaslreuse est g«"- 



