SCIENCES MORALES ET POLITIQUES. 53; 



effets. On sc representc souvent cette invasion commc une es- 

 pece d'inuption generale, de boulever&ement universel ac- 

 compli dans un tems assez limite ; niais I'invasion au contraire, 

 ou plutot les invasions furent des «venemens essentiellement 

 partiels, locaux, momentanes (i). Ces apparitions des bandes 

 barbares, courles, il est vrai, et bornees, mais souvent renais- 

 santes, partout possibles, toujours imminentes, n'amenerent 

 -done qu'a la longue I'occupation complete du territoire; et de 

 meme ce fut successiveuient, lentement, inegalement, que 

 s'accomplit la dissolution respective et simultanee de ia so- 

 ciete romaine et de la societe germaine mises ainsi, par I'in- 

 vasion, en presence et en contact I'une avec I'autre. Blais une 

 societe ne peril que parce qu'une autre societe nouvelle fer- 

 mente et se forme dans son sein ; et ce fut en effet de la disso- 

 Julion des deux societes romaine et germaine que se formerent 

 les elemens du nouvel etat social, manifeste par deux symp- 

 tomes, deux faits qui comrnencaient d^s lors a se laisser en^ 

 trevoir, d'abord un« certaine tendance vers le developpemerrt 

 -de la rojautc, puis la naissance de I'aristocratie lerritoriale. 

 Chez les i.ations germaniques, la royaute avait une double 



(i) Dans son Ilisloire dcj Francais (I. i, p. i28-i3i), M. de Sismokbi, 

 s'appuyant sur I'autorite de saint Auguslin, paiaitrait incliner vers une 

 opinion contraire, et considerer I'empire romain comnie ayant 6te, en 

 quelque sorte, inondd tout a coup par un d^bordtment general des na- 

 tions duNord et de I'Orient refoulees ellcs-memes sur le niidi de I'Eu- 

 rope par I'iuvasion des Tarlaies et des peuples asiatiques. Mais les termes 

 generaux employes par M. dc Sismondi, dans le passage dont it s'agit, 

 prouvent claireuient que, dans cette description de I'invasion de I'empire 

 romain, il n'a entendu considerer ce grand cvenement que dehautet 

 dans son ensemble, et ne s'attacher qu'a son as[)ect le plus vasle, en n6- 

 gligeant les paints de vue de detail : d'oii ilsuit que cette contradiction 

 apparente, entre M. de Sismondi et M. Guizot, disparaitrait en I'examj- 

 nant de plus pres. Quant a la lettre de saint Augustin citee par M. de 

 Sismondi, sou autorite ne nous semble pas pereniptoire, car elle porte 

 tvidcmment I'empreinte de cetle exageratiou emphatique qui se re- 

 <rouve chez tons les hisloriens, et surtout chez les tcrivains religicux de 

 cette epoque, et mfme jusqu'aux xii« et xiii"' siccles. 



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