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tierement que sous les regnes de Louis-le-Gros, <1c Louis-le- 

 Jeune et de Philippe Auguste. Toutefois la tentative reussit 

 tant que Charlemagne y presida ; ses successeurs entreprirent 

 de laconlinuer, mais ils ne surent pas y parvenir. D'un autre 

 cute, le lien que la volonte et les conqueles de Charlemagne 

 avaient etabli entrc tant de nations differentes, I'unite dc pa- 

 trie et de pouv43ir ctaient faclices, et ne pouvaient subsister; 

 I'etat moral et Tetat social des peuples, a cette epoque, repu- 

 gnaient egaiement a toute association, a tout gouvernemeni 

 unique ct etendu. De la, la dissolution et le demembremcnt de 

 I'cmpire de Charlemagne, auxquels concourul, en outre, I'u- 

 sage suivi jusqu'alors dc partager le territoire enlre les flls du 

 souverain ; de la, aussi, la naissance progressive des societes 

 locales qui, lorsqu'elles eurcntrevetu une forme unpen rcgu- 

 liere et deteiminee, tant bien que mal, les relations hierarchi- 

 quesqui les unissaienl conslitutrent cette sorte de confedera- 

 tion des grands possesseurs de fiefs, cet etat de choses enfin 

 designe par le nom de regime fiiodal. C'est vers la fin du 

 x" siecle, et lorsque la race des Carlovingiens disparait, que 

 Ton pent regarder.cette revolution comme consommee. 



C'est aussi a cette meme epoque que comuieuce, comme 

 nou&l'avoas deja dit, la veritable civilisation francaise. Toule 

 unite nalionale avait pourtant alors disparu ; mais alors aussi 

 se developpa une autre unite plus profonde et plus puissante, 

 celle qui resulte de la similitude des clemens sociaux, des 

 mceurs, des idees, des sentimens ct des langues; or, au com- 

 mencement du regime feodal, cette unite existait a un degre 

 incontestable, et se developpait graduellement en presence 

 meme, et en depit de ce deniembrement du peuple et du pou- 

 voir en une multitude de petits peuples et de petils souve- 

 rains, de cette a^bsence de toute nation generale, de tout gou- 

 vcrnement central, qui sont le caractere propre de la leodallte. 



Peu de questions histo'riques ont etc plus longuemenl et 

 plusvivement debaltuesque celle dc savoir quand et comment 

 a commence le regime leodal : Chantereau-Lefevre, Salvaing. 

 Krussel, Roulainvilliors. iMably, Dubo?, !\Ioulesquieu, s'en foul 



