54't SCIENCES MORALES 



II en elail tout niitremcnt du systeme des institutions aris- 

 tocratiqnos; an lieu de dL-rliner, celni-ci avait ete en progres. 

 Leselemens, soil germains, soit romains, qui le constituaient, 

 s'etaient tous afferniis, devetoppes : la souveraineto domes- 

 tique du chef de famille proprictaire Germain, transplanteeen 

 Gaulc, y etait devenue plus complete et plus absolue, le pa- 

 tronage du chef de bande sur scs compagnons, tout en chan- 

 geant de forme, s'etaitaccru et fortifle; de telle sorte que, tan- 

 dis que les deux premiers systemes ont ete declinant, le systeme 

 des institutions aristocratiques a vu au contraire ses bases 

 s'affermir, ses principes ]irendre plus de vigueur ; il n'a point 

 acquis, il n'a point donne a la societe en general une forme 

 reguliere, de I'nnite, de I'ensemble ; il n'y atteignit meme ja- 

 mais : mais il n'en est pas moins evident que seul il finit par 

 prevaloir, par etre le fait dominant de I'epoque qui nous oe- 

 cupe. 



Tels furcnt Ics fiiits matericis et moraux sous I'empire des- 

 quels fut proparee el se conslitua progrcssivcment du v" au 

 X" siecle la societe feodale : nous avons dfl nous borner i\ pre- 

 senter dans son ensemble, et sous son aspect le plus general, 

 rhistoire de sa formation graduelle ; les bornes de cet article 

 ne nous permettent pas de suivre M. Guizot dans les details 

 remplis d'interet et empreints dHine veritable erudition qui 

 sont le fruit de ses rccherches et yiennent a I'appui de ses vucs 

 et de ses doctrines. Le meme motif nous oblige de passer ra- 

 pidement sur les developpemens auxquels, apres avoir ainsi 

 examine les origines de la societe feodale, il selivre pour etu- 

 dier cette societe en elle-meme pendant I'epoque qui hii ap- 

 partient en propre. Rien de plus curieux, de plus instructif, 

 que le tableau qu'il trace de la vie que menaient en geneial les 

 possesseurs de fiefs au sein de leurs chateaux, et que les con- 

 siderations par lesquelles il est conduit a etablir que la vie de 

 chateau et la situation des possesseurs de fiefs ont contribue 

 notablement aux progr6s de I'esprit de famille, et surtoiit de 

 I'influence et de la condition des femmes. A I'epoque of\ la 

 feodalile atteint son complct develappemcnt,c'esl-a-dirc vers 



