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suzerains, soil entre v.nssaux, soil entre chacune de ces deux 

 classes. II est superflu d'ajouter que ces garanties etaient a 

 peu pres nulles ; encore bien que le principe du jugement par 

 les pairs existat dans la societe feodale, et se soil meme per- 

 petue lorsqu'il y cut, sous le nom de baillis, une classe 

 d'hommes specialement investis des fonctions de juges, rien 

 n'etait plus irregulier que les cours feodales ; i'arbitraire regnait 

 dans leur composition, et par consequent dans leurs decisions : 

 ct comme il n'existait pas de force publique chargee do faire 

 executer les jugemens, il n'y avait des lors, pour I'accomplis- 

 sement de la justice, d'autre voie que le recours a la force : de 

 la les combats judiciaires et les guerres privees. Faute d'insti- 

 tutions capables de proteger ses droits, I'individu se faisait 

 justice lui-meme. II y avait, si Ton veut, gofit, penchant, pas- 

 sion pour cetle facon d'agir qui elait si bien d'accord avec I'etat 

 des moeurs a cette epoque ; ily avait, de plus, necessite. Aussi 

 la guerre privee et le combat judiciaire devinrent-ils de veri- 

 tables institutions, reglees selon des principes fixes ct avec des 

 formes minutiensement convenues. On trouve dans les mo- 

 numens fcodaux beaucoup plus de details, de precautions, de 

 prescriptions sur les duels judiciaires et les guerres privees 

 que surlesproces proprement dits etles poursuites juridiques. 

 II n'y avait done point d'institutions generales, fixes et bien 

 etablies, ayant mission de regir la societe feodale dans son 

 ensemble. A la verite, a defaut d'institutions reellcs, certaines 

 garanties morales, certains principes de droit et de liberte 

 presidaient a I'association des possesseurs de fiefs. Mais ces 

 garanties, d'ailleurs frequemment violees, avaient toutes pour 

 but de proteger exclusivement la liberte personnelle, I'inde- 

 pendance de I'individu contre toute force exterieure ; il n'y 

 avait a'lors, dit M. Guizot, ni sujets, ni citoyens ; la societe 

 proprement dite , c'est-a-dire la mise en commun d'une cer- 

 taine portion de la vie, de la deslinee, de I'aclivite des indivi- 

 dus, etait Ires-faible et tres-bornee; la portion d'existence, au 

 contraire, qui demcurc distincte, isolce, c'est-a-dire Tinde- 

 pcndancc individuelle , etait Irus - grandc : rinferiorite do 



