35o SCIENCES MORALES 



Nous avons dit, au commencement de cct article, quels 

 furent les origines diverses ct les caracteres succcssifs de la 

 rojaute sous les deux premieres races; on n'a point oublie 

 que, sous les deruiers Carlovingiens, ct apr^s le demembre- 

 ment de I'empire, le caraclerc de la royaule imperiale romaine, 

 que Charlemagne avait reussi a faire prevaloir, s'ctait singii- 

 lierement affaibli, et avait fmi par succomber, en fait, devant 

 les progres toujours croissans de I'associalion feodale , et de 

 I'indcpendance a iaquelle etaient parvenus les grands posscs- 

 seurs de fiefs. Cette revolution eut son representant dans la 

 personne de riugiies Capet dont I'avenement nc fut, a vrai 

 dire, que le triomphe de la ftodalite sur I'ancienne royaute im- 

 periale. Toutefois, cc ne fut pas sans avoir a hitter contro 

 d'assez graves obstacles que Hugues Capet parvint aaffermir 

 la couronne sur sa tete; un principe, qui dcja avait paru sous 

 les regnes precedens, se produi.«it alors avccplus de force; ce 

 principe etait celui de la legilimite : on s'ctait habitue a consi- 

 derer les dcscendans de Charlemagne comme ayant des droits 

 au Irone, et le chef de la troisieme race, pour consolider son 

 pouvoir, dutchercher un moyen de combattre riufluence de 

 cette idee. Dans ce but, Hugues Capet placa la royaute nou- 

 velle sous I'egide des idees chrctiennes, et cut soin de se don- 

 ner constamment pour le bras droit de TEgiise. Sous son 

 I'fegne, ce fait prit une extension tres-remarqualde, qu'il con- 

 serva, du moins en grande partie, sous ceux de ses trois pre- 

 miers successeurs. Mais c'est seulement apres Philippe I" et a 

 raver>ement de Louis -le-Gros que commence la royaute 

 feodale proprement dite et qu'elle rev6t son veritable carac- 

 lerc. U est nieme plus vrai d'avanccr que cette revolution est 

 ant«rieure a I'avenement de Louis-le-Gros etremonte jusqu'au 

 terns oii il o'etait encore que prince royal; c'est alors en effet 

 que nous voyons commcncer ces expeditions militaires, dont 

 Suger nous a conserve le recit, et qu'enti-eprenait la royaute, 

 tantot sur un point, tantot sur un autre, et memc a des dis- 

 tances considerables , pour rexercice du droit qu'elle s'attri- 

 biiait de rctablir I'ordre et la paix entre les S'uzerains, ct de 



