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punir la desobeissance des sujets; droit qui n'a plus lien de 

 feodal, et qui place le pouvoir royal bien au-dessus de celui des 

 grands feudataires, dont jusqu'alors le roi n'avaitete, a bien pen 

 de chose pres, que I'egal. 



Ainsi s'accomplissait ce grand changement qui nous montrc 

 la royante s'etablissant comrne un pouvoir d'ordre et de paix 

 au milieu du desordre et de I'anarchie, comnie un pouvoir 

 unique et central au milieu des suzerainetes locales ; carac- 

 tere tout nouveau qu'elle recut de Louis-le-Gros et qui fut 

 tellement celui du gouvernement de ce prince que, sous le 

 regne de Louis-le-Jeune , sonfils, il se conserva entre les 

 mains de Suger, malgre I'incapacile et I'absence meme du roi, 

 que la croisade eloigna long-tems de ses ttats. Celte tendance 

 a I'unite, celte superiorite, cette influence que gagnait rapi- 

 denient le pouvoir royal, renfermait evidemment un principc 

 de force; mais, si Ton examine Ics faits, on reconnait que la 

 puissance reelle du roi de France etait encore tres-faible, soit 

 par rapport au territoire, soit par rapport a la juridiclion. A 

 la verite, sous Louis VII, le territoire recut ua vaste accrois- 

 semeut par le mariage de ce prince avec Eleonore d'Aquitaine, 

 mais on sail aussi que cet accroissement ne fut que tempo- 

 raire, et que, par la dissolution de ce meme mariage, le 

 royaume de France se trouva a pcu pres reduit a ce qu'il etait 

 sous Louis-le-Gros : tel etait, sous un double point de vue, 

 I'etat de la royaute a I'avenement de Philippe-Auguste; d'a- 

 bord son pouvoir fut et devait etre effeclivement faible et 

 borne; "mais bientot il se dcvoua u I'accomplissement de sa 

 mission, et consacra plus des deux tiers de son regne a recon- 

 stituer le territoire francais, a metre la royaute de fait au ni- 

 veau de la royaute de droit. La tache etait difHcile ; car ses 

 ressources etaient fort limilees, et il avait a lutter contre des 

 rivaux et des voisins plus puissans que lui : son adversaire le 

 plus redoutable 'etait le roi d'Angleterre, qui, sauf la Brelagne, 

 possedait presque toutes les provinces occidentales de la 

 France. Ce fut contre lui que durent naturellement se diriger 

 les principaux efforts de Philippe ; mais c'est seulement apres 



