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la niort de Henri II qn'il commenra a gagncr du terrain suf 

 Richard-Coeur-dc-Lion ct Jean-sans-Tene, ses deux flls. Les 

 vices et le caractere aventureiix de Richard donnerent sur lui 

 un grand avantage a Philippe, patient, perseverant, ct qui nc 

 donnait rien au hasard ; pnis, kirsquc Jean-sans-Terre, veri- 

 table valet de comedie sur le trone, eul succede a son frere, 

 Philippe, profitanl, avec Constance et habilele, de la faiblesse 

 et de la pusillanimite de son rival, I'eut bientot dcpouille de 

 tout ce qu'il possedait en France, sauf la province d'Aqui- 

 laine, et se h;1ta de faire Icgitimer ses conquetes par une assem- 

 blee de barons ou pairs du royaume, qu'il avail convoquee 

 pour juger ct condamner le roi Jean comme assassin de son 

 neveu Arthur de Bretagne (i). 



En laij, sur 67 prevotes dont se composait le royaume, 

 52 avaient etc acquises par Philippe-Auguste, qui des lors se 

 trouva mailre d'un territoire beaucoup plus considerable qu'au- 

 cun dc ses predecesseurs : apres avoir agrandi et consolide sa 

 puissance materielle , Philippe s'appliqua a developper le ca- 

 ractere d'unite et de superioritc que le pouvoir royal avail I'ecu 

 el conserve sous les deux regues precedens : il cssaya de con- 

 sliluer des Assemblees IVequentes de barons, mais sans obtenir 

 de ce moyen de gouvcrnenienl tout le succes qu'il en atten- 

 dait; ses travaux legislatifs sont attestes par Sa actes portant 

 la dale de son regne, et qui se trouvent dans le recueil des 

 ordonnances des rois de France ; il faut y ajouler encore le 

 testament politique qu'il fit rediger en partant pour la Terre- 

 Sainte , et dans lequei on remarque un soin de gouvernement 

 tout-a-fail inconnu jusqu'alors. Un autre fail non moins digue 

 d'allenlion. du regne de Philippe-Auguste est la resistance 

 que la royaute commenca alors a opposer, soil au clerge in- 

 tericur, soil a la papautc, aiusi que I'habilete avec laquelle le 

 roi sut se scrvir, dans cellc lutte contre I'Eglise , de I'aide de 

 ses grands vassaux. Enfiu toutle monde sail que la protection 

 accordee par Philippe aux ecoles, qui deja attiraient les etu- 



fi) Viiyei: M. df Sismondi, Histoirc des Francais, t. vi, p. 354 et suiv. 



