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iioiis : la hiamhour de leiuteiiit egalc I'eclal dcs perles. Leurs 

 faveurs seiont le prix dc la vertu. — Les disoours IVi voles se- 

 roiit bannis de oe sojour; le cociir n'y sera point porle an in.d ; 

 on n'y cntendia que le doux noin de paix ( i). » 



Voilu comme il fallait parler a des homines tout sensiicls, " 

 d'une imagination ardente ct vohiptueuse, Mais, par cela 

 meme, par una consequence de ces qualiles, ou, si Ton vent, 

 de ces defauts, ils etaient continuellement entraines vers I'ido- 

 lAtrie. Dans les statues, ils voyaient des etres surnaturels tou- 

 jours prets a econter Icurs vocux, a satisfaire leurs dusirs sans 

 cesse renaissans. Que d'efforts il I'allut a Maliomet pour dera- 

 ciner une si douce erreur dans sa superstilieuse nation. Moise 

 avail diten vingt endroits aux Ilebreux : «Vous ne fabriquerez 

 point des images de betes terrestres. ni aquatiques ; ret il en 

 donnait aussitot le motif : Ne forte deccpti faciatis vobis sculp- 

 tam similitudinem aid itnaginem niasculi et frmince.... Neforti^ 

 ■elevatis ad coelum ocuUs , videos solem et lanam, et omnia astra 

 cceH;et errore decepCtts adores ea et colas quae creavit dominus 

 tuus in ministerium ctuictis gentibus <]uoe sub ccelo sunt (2). 



Ce futparces memes raisons que Mahomet, adoptant dans . 

 tonte son etendue le prccepte de Moise, ne cessa de lancer les ■ 

 foudres de son elo(jueiice contre les statues, les images quel- ; 

 conqncs d'objets animes. Sans la rigoureuse defense qu'il fit 

 aux croyans de fabriquer de telles images, avec quelle ardeur, 

 et probablement avec quel talent, la nation eminemment poe- 

 tique a laquelle il appartenait n'aurait-elle pas represente sur j 

 le marbre on sur la toile toutes.ces fables ingenieuses et si va- | 

 riees, ces contes merveilleux qu'elle inventc avec tant de faci-' 

 lite. LesOrieutaux ne s'expiinient que par figures, que par me- 

 taphores, ne raisonnent que par paraboles ; ils auraient peinf] 

 ou sculpte les sujets dp leurs discours, et tout ce qu'ils auraient ] 

 voulu confier a la memoire de leurs contemporains, ou fairej 

 passer a la posterite. Ainsi firent les anciens Egyptiens et les 



(j) LeCoran. Sourate lvi, 



(2) Dealer., cap. iv, veis. 16, 17, 18, ig. 



