LITTElUTUUi:. 



{>,)Mi':die,s D'AuisTdrriANK , fin/iiilrs da gvec par M. Artauo. 

 prnfesseur an collego de l.oiiis-lc-fiiand (i). 



II ost impossible de jng^er serieuseinenl le iheati-e d'Aristo- 

 phane, ou meme de conipremlre cc que sont ses pieces, si 

 Ton ne possede des nolinns exudes siir I'etat politique et mo- 

 ral du peuple pour qui elles fureut composees, et si Ton ne 

 se repotte a I'epoque oi"i elles furent representees. Toules ces 

 tonnaissances ont manque a Voltaire; et, quand il a prononce 

 qu'Aristophane liciait n't pocte , ni comlqiie , il a fait plus de 

 tort a son propre jugement qu'a celui qu'il censurait avec tant 

 de legerete. Moliere a deja besoin de commentaire, aii moins 

 pour etie enticrenient conipris; et si, d'ici a deux mille deux 

 cents ans , des etrangers se mtlent de I'apprecier, ils leronl 

 sagcmenld'ctudierd'abord le sieclede Louis \IV, pourechap- 

 per au danger des decisions aventurocs et des critiques sans 

 fondement. 



Parmi nos lecteurs, il en est plus d'un sans doute qui, a 

 Athenes comme a Paris, se trouve en pays de connaissance. 

 Ponr ceux auxquels I'anliquite est moins familiere , nous es- 

 quisserons le tableau de la republique et de la societe Athe- 

 niennes , a I'epoque de Pericles , de telle sorte qu'en s'y trans- 

 portant ils cessent d'y etre etrangers. Get essai leur fouruira 

 peut-etre le movei! de s'aboucher avec Aristophane , de com- 

 prendre son laugage, d'entrer dans ses idees, de saisir les rap- 



(i) Piiiis, iS/ifi tl i.S?)ii; Aiiu^ AnHre. fi veil, pianrt iii-5?. ; prix, 21 •"'■ 



