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ports (iiii ont existe entte ses coiiibinaisons dramatifjiK's ot los 

 (.ircon-lances sous I'influence dcs(|uelles il ecrivait. 



Tout en investissanl le pcuple de la souveraincle , Solon 

 avait donnc de puissaus contrepoids a la deuiociatie. Cos cou- 

 Ircpoids avi;ient etc importis par Clisthenes, Arislide et sur- 

 toul Periclt's. Au terns de la guerre du Peloponesc, Ics projels 

 de lois, sur lesqueln le peiiple volail, avaienl cesse d'etre exa- 

 u'.iiies et discutes prealablement par le senal. La paix, la guerre, 

 les alliances, les imputs, la legislati!)n , tout etait du ressort 

 du peuple : il prononcail sur lout, sans preparation et sans 

 autres eonseils que ceux de ses oraleurs, dont on n'exigeait 

 plusaucune garanlie de talent et de probitc politique. Quand 

 I'ignorance, le caprice, ou la corruption de la multitude, coui- 

 prometlaient les grands interets de I'Ktat, ses folies ne pou- 

 vaient plus etre corrigees, depuis qu'on avait affranchi ses 

 arrets de la sanction des archontes, de la revision et de la cas- 

 sation de I'areupage. Lorsqu'elle empietail sur les droits de 

 ses magistrals ou des corps etaldis par ia constitution , I'areo- 

 page se trouvait encore hors d'etat de la refouier dans ses limi- 

 tes, parce qii'il avait perdu lui-mC-me cetle haute surveillance . 

 independante de son pouvoir judiciaire, et correspondante a 

 I'autorile des ephores de Spartc et des censeurs de Rome, fies 

 funesles innovations etaient dues a Pericles, qui, eu avilissant 

 le senat et I'areopage, en leur otant leurs attributions primi- 

 tives, avait arrache les deux ancres sur lesquelles Solon avait 

 arrete le vaisseau de I'Etal. Du vivant de Pericles, on n'avait 

 pas eprouve les effets do Textension extravagante donnee par 

 - lui au pi incipe democralique , parce qu'il avait herite de toute 

 I'influence qu'il enlevait aux deux premiers corps de I'lu-it; 

 parce qu'il avait concentre entre ses mains les elemens mo- 

 narchiques deposes au sein de la republique par le legisla- 

 teur; parce qu'il avait use de sa royaute viagere pour dominer 

 I et conduire un peuple, sou veraln de nom et de droit, mais, par 

 le fait, sujetde son genie; parce qu'il I'avait sauve dc son inca- 

 pacite , de sa petulance, de son ambition. 



Mais, a la niort de Pericles, doul les beaux-art-, proteges par 



