:>7.. LITTKIIATIIR!;. 



Ini, oiil piott'f^v ii Icnirldiirla m('Mii(>ii«;,oii cntiviaintrtiii w'lU; 

 brillaiil les lautcs de rhouiiue (I'lilat, h;s choses reprirent l«iir 

 coiirs liaturel, et cc cnurs fiU Hrplorable. Lcs corps polilKiiic? 

 ne piirent re.ssaisir leiirs aiiciennes prerogatives , Ic poiiple 

 ganla ses usurpations, el il posseila tout cnseniblc, dans ic 

 poiivoir legisialil', I'oxamcii prealahle , le V(.te imniediat et la 

 sanction. 



La prospcritc tic la ropiiidiquc otail tleja inconciliable avco 

 cette intemperance de pouvoir icgislatit" accordcc au peiipie. 

 Toiitefois ce n'etait la que le premier des empietemens po- 

 pulaires, et la liste en est si longue qii'il faut se Iwrner a rap- 

 pt'Ier les principanx. Anx termes de la constitution de Solon, 

 Ics magistrals devaicnl clre choisis exclusivement danslestrois 

 premieres classes; I'autorite residtanl de ces magisti'aturcs 

 devait appartenir seulemciit a ceux qui, par lour i'ortune, of- 

 Iraient des garanties sufTisantcs a la chose pnidiquc. Dans les 

 assem4)Iees oCi ils etaienl clus , commc danscellcs oi^i Ton de- 

 Jiberait snr ies lois, les citoyens ages de plus de cinquantc ans 

 votaient les premiers : chacun sent la sagesse d'une pareille 

 disposition ; en effet, comme le remarque Montesquieu , si les 

 conseillers sont utiles aux rois, ils soul indispensables au peo- 

 ple. Enfin les hommes entacjics d'infamie elaieul, dans le 

 principe, suspendus du droit d'elcclion et de suftVage. 



Aprt'S Pericles, et au terns d'Arislophane, les changemcns 

 introduits snccessivement dans la constitution avaient ren- 

 verse toutes les barrieres opposees a la domination, disons'j 

 mieux, au despotisme do la populace. Aussi quclies erieurs, 

 quelles folies, dans lechoix, dans la deslilulion des magistrate 

 ct des generaux! Le marcband de lantcrnes Hyperbolus, le 

 corroyeur Cleon, obliennenl la conduite des afifaires et des ar- 

 niees. Cost pen qu'ils dilapidcnt le tresor, (pi'ils delournent a 

 leur profit les sommes deslinees a la solde et a rentreticn des 

 troupes : Cleon mcne lessoldats d'Albenes a une morl certaine 

 sous les murs d'Ampbipolis, ol pci'd en un jour la superiorite 

 qu'Atlu'nes avail peuibiemeut couqnise par cin([ ans do victoi- 

 res. Alciliiadc est seul capabk d'assurcr lo succcs de I'cxpedi- 



