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ont elablis pour les del'endre les desolenl par leurs exactions. 

 Tanl d'audace est proinplemeiit et justement reprimec! Aver 

 les luibitans de Sanios, on se borne a dctruire leiirs miirailles, 

 a prendre leurs vaisseaux, a les charger d'impots plus pesans 

 et a eiiaiiener leurs principaux citoyens tonime ulages a 

 Alhenes, Mais, comme la recidive est de niauvais exeniple. 

 on conlisqne le territoire, 011 massacre mille des notables ha- 

 bitans de Lesbos revcltec; a Scioue , on tiie tons les males en 

 age de porter les armes; on vend comme esclaves les fcmmes 

 et les enl'ans. La mansuetude du peuple alhenien a I'egard de 

 ses allies est egalee par son respect pour le droit des gens et 

 par son humanite a I'egard des nations ennemies : ainsi il 

 envoie au supplice les ambassadeurs de Sparte tombcs enlre 

 ses mains; ainsi, avant la bataille d'OEgos-Potamos, le de- 

 magogue Philocles propose, et toute I'armee conliruie, un de- 

 crct aux termes dufjuel on cou[)era le pouce aux prisounicrs 

 lacedemoniens. Dans ses rapports avec ses propres conci- 

 toyens, le peuple n'a pas fait des pas moins sensiblcs vers un 

 meilleur ordre de choses auquel rappellelapert'ectibilite inde- 

 finie de la nature humaine. Autrel'ois, il se bornait a bannir 

 pour un certain nombre d'annees les grands hommes dont les 

 talens et les vertus lui portaient ombrage, et I'ostracisme 

 n'entraiuait pas la confiscation des biens : maintenanl il con- 

 damne a mort , il depouille de tous ses biens, Alcibiade con- 

 vaincu d'avoir uuitile les statues de Mercure, aux(|uelles il n'a 

 pastoucbe : mainlenant il prononce la jieine capitale contrescs 

 generaux vainqueurs aux Arginuscs, niaiscoupables de ifavoir 

 pas ete phis forts que la tenipete el de ne In! avoir pas arrache 

 les corps des gueniers morts dans Taction. Ses jeux aussi soul 

 pariaitement innocens et ses plaisanteries du meilleur gout. 

 Par exemple, Cleon accuse ies generaux de Sphacterie de 

 trahir la republique et de ne pas reduire les Lacedemoniens a 

 capituler, par raauvaise volonte toute pure. Le peuple trouve 

 piquant de le charger lui-^mCme de la couduile de cette entre- 

 prise. (Meon, avec la conscience de sou incapacite, refuse le 

 comiuandemenl; le peuple le lui impose, lui fait uiie [i>\ d<- 



