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Dkmosthenes. — Ceci ponrrait le Idiio tort, de savoir lire 

 nit-inc assez nial. Le goii\ernemciU pnpiilaire n'appaitient pas 

 aux homines instruits el do moeiirs iricprochables , inais aiix 

 ignoransetauxinfames. Ne dedaigne done pas ce que les dicux 

 t'aniioncent par lours oracles (i). 



I)e pareilshomuies oessoraient d'ohtenir les prouiioros places 

 dc la judioature, de raduiinistralioii, do rarmee ; les fiincstes 

 docrots avec losquels on joue cliaqiie jour la prosporite et lo 

 saUit de la republique cesseraient d'etre rcndus, au moment 

 ou les uns et les autres uianqueraienl dc I'appui et des suf- 

 frages de la multitude. Et la populace cesserail d'apporler 

 dans le Pnix (2) son ignorance, son avougiement, sa corrup- 

 tion, des qu'elle n'y serait plus attiree par un salaire. En effet, 

 rexercioe des droits purement honorifiques , la perte de son 

 terns sans profit, ne sont nullement de son goGt : I'examen et 

 la decision d'affaires auxquelles elle ne couiprend rien la phi- 

 part du tems I'ennuient mortellement : avant Pericles , il fal- 

 lait recourir a la violence et aux amendes, quaud on voulait 

 amener sur la place publique uu uombre de citoyens assez 

 considerable pour que les lois fussent votees Itgalement. C'est 

 ce qu'Aristophane comprend tros-bien : aussi n'est-il pas une 

 seule de ses pieces oii il n'altaque , a diverses reprises, le sa- 

 laire accorde au peuple, le fatal triobole. Mais, comme il sail 

 en memo tems que I'interet seul a roroille d'une nation morte" 

 a la verlu politique, c'est le langage de I'intoret qu'il lui parle. 

 II lui conseille de prendre pour elle, a la place du triobole, les 

 tribuls leves sur les allies, tributs que les demagogues dotour- 

 uenta leurprofit, etdont le produit doit fournir abondamment 

 a ses besoins, sans I'astreindre a remplir les devoirs politiques 

 qu'on lui impose (5). 



Si la demagogio et I'intrigue ont, au moyeii du pouvoir Ic- 

 gislatif, eleve I't'dilice de lour puissance sur la place publique,' 



(j) Les Clievalier.i, I. 11, p. 34, 35. 



(2) La place' publique d'Atlienes. 



(3) Voyez les Gitcpes, t. 111, p. 70-75. 



