LITTEnATUIUJ. 087 



1,'t ;'i la siiprt-malic macedonienne, si die n'eut combine': Ics 

 vices tie ses inslitutions avec les chances toujours si pirilleii- 

 ses de la guerre. Aristopliane ii'etait pas prophete, et il ne 

 soupconna certainement pas les destiiiees que reservaient a sa 

 patrie deux peuples barbares, alors profondemeiit incon- 

 nus. Mais Aristophanc etait sage, clairvoyant, et apercevait 

 dans leur etendue les dangers auxquels s'exposait sa patrie 

 dans la lulte contre Sparte et la Grece presque entiere. Des 

 succes passagers ne piirent faire tourner une tete aussi forte, 

 et il ne perdit pas une occasion de conseiller la paix. Dans 

 cette intention, il coniposa trois drames, les Achavniens, en 

 426; la Paia;, en 420 ; Lysistraie, en 412; et il epuisa les rai- 

 sonnemeus les plus capables d'ebranler ses compatriotes, pour 

 les porter a un accommodement. Lorsqu'onrapproche ces trois 

 pieces des evtnemens de la guerre, on voit que, si les Atbe- 

 niens eussent suivi ses avis a la premiere epoque, ils se se- 

 raient epargne les defaites de Delium et d'Aniphipolis, el au- 

 raient conclu une paix beaucoup plus avantageuse que la paix 

 de JNicias; et que , s'ils eussent etc dociles a ses conseils, I'au 

 412, ils auraieut echappe ir la defaite d'iEgos Potamos, an 

 joug de Lacedemone et a la tyrannic des Trente, dont les 

 proscriptions, an rapport de Xenophon, enleverent a la repu- 

 blique plus de citoyens que tons les combats de la guerre du 

 Peloponese. 



Nous nous sonimes homes a indiquer les traits les plus sail- 

 lans du theatre d'Aristophane. (]e livre est une mine pres- 

 qu'inepuisable de documens sur I'etat m6ral et politique des 

 Atheniens, dans une periode de 55 annees (4'-i8-5g5). Pom- 

 ne citer qu'un seul exemple des secours qu'il fournit a I'eni- 

 dition, tournee vers des sujets de la plus haute iniporlance, 

 nous rappellerons que M. Boeckhena tire les plus nombreux 

 et les plus precieux renseignemens pour son ouvrage sur I'l - 

 conomie politique des Atheniens. II n'est pas un homme iii- 

 slruit qui ne soit tenu de le placer dans sa bibliothcque, et 

 ■qui ne leconsulteavec autantde fruit que de plaisir. Preferera- 

 l-il la traduction de M. Artaud a lelles qui ont cte publiee.s 



