GRANDE-BRETAGiNE. 4o5 



face inspire le degoQt; on se sent d'abord repousse par des 

 dehors ignobles, par le cynisme effronte dii vice; mais si, 

 creusant plus avant, on remonte a la source du mal, si I'on 

 cherche a reconnaitrc dans celte gangrene morale ies fautes 

 de legislation qui I'ont amenee , si enlin Ton y retrouve sous 

 son aspect le pins hideux, dans sa plus degoCitanle expression, 

 le systeme corrupteur qui a long-tenis regi Ies plus liautes 

 classes de la societe, legitime Ies plus lionteuses turpitudes, 

 alors de celte etude Iriste, mais utile, ressortent une loule de 

 verites. C'est le point de vue qu'a choisi I'auteur de Pelham, 

 celui tpi'il affectionne , et d'oii il lance ses plus amers sar- 

 casmes centre I'ordre social, tel que Ies mauvaises passions 

 des hommes nous I'ont fait : mais il a sn donncr a sa satire tout 

 I'interet et tout le mouvement pittoresque necessaires a un re- 

 man. Quiconque n'y cherchera que des aventures amusantes 

 aura aniplenient de quoi se satislaire; et le pcnseur, le pliilo- 

 sophe, qui veulent plus qu'une lecture aniusante, n'aurout pas 

 perdu leurtems en parcourant ce livre. 



Dans un cabaret des ruelles de Londres, rendez-vous liabi- 

 tuel de la lie de celte capitalc, une icmme se meurt, par une 

 nuit d'ouragan et de pluie, et legue son fils, garron de six ou 

 sept ans, a la niaiiresse de la taverue. Get enfant, qui n'est 

 autre que Paul Glifford, le heros du drame, croit en beaute 

 et en intelligence. La societe dans laqnelle il vit, Ies principes 

 qu'ileulendprofesser, echauffent sa tete, et il se decide a tenter 

 la fortune. Apres une vive querelle avec sa vieille protectrice, 

 il s'eufuit, fier de n'avoir desormais recours qu'a lui seul pour 

 vivre et pour conquerir son independance. La commence une 

 serie d'epreuves on de dupe il devient fripon. Arrete et con- 

 damne pour un vol qu'il n'a point fait, il retrouve en prison de 

 vieilles connaissances, qui rendoctrinent et achevent sa con- 

 version. Dans Ic cours de ses aventures de grande route, il ren- 

 contre une jeune fdle qu'il avail deja eiUrevue au spectacle. II 

 en devient amoureux. Les moyens qu'il piend pour I'obte- 

 nir en mariage sont d'accord avec sa profession : I'auteur a su 

 se defendredefairedeson voleur unde ces amans decourages, 

 repentans, crimiuels par circonstance, et vertuenx par choix, 

 dent les romans sont pleins. II a ete plus vrai. Paul Glifl'ord 

 est un homme encrgiquc, ambitieux, qui, trouvaut toules les 

 avenues fermees, s'en est IVaye de nouvelles : un de ces liardis 

 maraudeurs, qui, selon la bizarre image d'uu auteur anglais, 

 « prenant le monde pour leur liuitre, I'ouvre a la pointe de 

 Tepee. » II legitime et justiQc la part ((u'il s'est faite, et 

 considere la societe comme plus conpable encore que lui. 



