46() LIVllES I'RANCAIS. 



Quelqnelois aussi nous nc poiivons allrihiior qn'a unc sim- 

 ple (lislrarlion rcrreiir oi'i nutis croyons quo noire aulour est 

 tonil)e. Aiiisi, dans iin cliapilre iiiliUilc : Que d'errenrs et d ab- 

 surditi's danf uric biltlio/lti'qui\ cliapilre qui pronve a la Ibis 

 heancmip de leclure et nn lact loit jiulicieux, I\J. d'Outre- 

 pont accuse line pensec de Sophocit; que nous tenons a jusli- 

 fier, car Sophocie est u!i de nos auleurs<Ie predilection : « II 

 faut respecter le pouvuii supsenie, dans qiielqne main qu'il 

 soil depose. « Soph. (^Jniif;onp.) i>J. d'Outieponl n'a pas de 

 peine a faire seulir ce qu'il y a d'imnioial et de faux dans 

 celle maxime; puis, il ajoule : «Les poetes.sont qneiquetbis de 

 singuliers ciloyens. Remarqnons que Sophocie est iei inexcu- 

 sable, car il ne met point sa maxime dans la bouclie d'un ty- 

 ran, on dans cellc d'un valet de cour; mais il la fait dire par 

 le choeur, par le personnage qui est toujours charge de la par- 

 tie morale et senteucieuse dans Ics tragedies grccques. » D'a- 

 bord la phrase grecque est beauconp moius absolue que la 

 phrase francaise. Ensuite, s'il est vrai que le plus souvent le 

 chopur esl le pcrsonnage moral de la piece, ce n'est pas unc 

 regie sans exception, et parmi les exenqiles du contraire, le 

 choeur de VJritigone a ete plus d'uiie lois ciie. Les vieillards 

 qui composeut ce choeur sont des courlisans dc Creon , ils 

 plaigneiil le nialheur, mais ils obeissent aux volontes du mai- 

 tre ; et I'inlention assez manifeslc de Sophocie, dans tout le 

 cours dc la piece, a etc de prouver que le despotisme perver- 

 lit mrn;e le bon nature! ; c'est une flatte;ie populaire qui n'est 

 pas rare chez lis auteurs dramaliques d' Atheiifes, lesquels usent 

 de tons les moyens pour rappeler aux Atheniens tons les vices 

 du gouveruement d'un sent, tons les avanlagcs de la liberie. 



L'erreur que nous v.^nons d'in(!i(|uer, nous I'aurions laisse 

 passer impuucmcnt dans beaucoupdelivres ; mais les opinions 

 de M. d'Outrepont sont si bien marquees au coin de la sa- 

 gesse, elles out I'l nos yeux une autorite si respectable , que 

 nous avons cru necessaire de venir au secours de Sophocie. 

 Cette remarque nous sert d'ailleurs a varier le too de cet ar- 

 ticle, dont le sujet nous oflVe beauconp a louer. II est pen 

 d'ouvrages ou Ton trouve ainsi reunis un savcir etendu, unc 

 vue percante, une conscience d'honnetc homme. Studienx, 

 observatcur el ecrivain, IM. d'Oulreponl s'adresse a un grand 

 nombre de lecleius. Chez lui la protondeur de la pensee est 

 unie a la legcrete des i'ormes ; les verites morales n'ont rieu 

 de rwharbatil, et se prcsentent sous une apparcncc piquanle ; 

 lemoins, enlreautres, ics chapilres intitules : Jttdis et Atijour- 

 d'liiii ; En ionic c/iosc, U faiit coJifidcrer la fin. C'ett une revue 



