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vciit inTJiidiciables anx loralilus : partoul ellc so (lira roprc- 

 seulcr Ic poiiple, agir an nom ilii peuple, ot ellc invoqiiera 

 cette souverainetc qui apparlioiit a la France , ct non pas a 

 cliacune de ses parlies. 



Quand le despotisme elait an centre, ces mnnicipalites po- 

 pulaires etaieflt le seni refuge de ce qui restait de liberte, 

 parce qu'elles rallentissaient un pen I'action du pouvoir, qui 

 cepcndant avail en tons lieux d'antres agens qu'elles; parce 

 que leur resistance, tout aveugle qu'elle elait qiiclqiielois , 

 valait sonvcnt inienx encore que la volonte du mailre. Les 

 mnnicipalites etaient populaires dans I'anciennc France ; elles 

 le sont a Naples, en Espagne, en Portugal, en Uussic; dans un 

 pays on le peuple n'a aucune part au couimandement, on veut 

 bien consentir a ce qu'il se concerte pour trouver la maniire 

 d'obeir qui iui est la moins onereuse, et il I'aul y accepter pour 

 bon tout ce qui peut entraver la marche impelueuse du des- 

 polisme. Les municipalites sont aussi toutes populaires en 

 Suisse et en Hollande, et il est remarquabie que, dans I'un et 

 i'aulre pays, elles ont completement paralyse le pouvoir le- 

 gislalif. Les conseils souverains des cantons suisses, et Ics 

 Etals generaux des provinces unies n'cssayaient pas nieme de 

 faire des lois, connaissant I'impossibilite de triompher de la 

 .resistance des localites. Ainsi, les communes avaient con- 

 damne ces deux pays libres a neplus faire un pas en avant, de- 

 puis les revolutions qui fonderent leur liberte. II n'y a pas cu 

 d'autre cause de la conservation de la torture dans le canton 

 riche, eclaire, proleslant, de Neufchatel. Le roi de Prusse I'a- 

 bolil enfin en )8i5 par une ordonnance inconstitulionnelle, 

 parce que dans I'Llat ne se trouvait ntdle part le pouvoir de 

 faire une loi. Dans toute la Suisse, les communes se sont consli- 

 tuees les gardiennes de lous les prcjnges et de tons les abus ; 

 elles ont fait oublier la patrie pour la localile, qui est toujours 

 rivale et jalouse de toutes les localites qui I'entourent ; elles ont 

 maintenn a leur profit la confusion des pouvoirs legislatifs, 

 adminislratifset [udiciaires; dans plusieurs cantons, elles ren- 

 dent iinpn>;sil)le d'etablir jamais aucun nouvel impot , el de 

 changer par consequent aucun des ancicns, quelque absurde^ 



