r)o}S OE LA METllODE 



fnit (il)i<ervcr f[r.c la i^kiIkkIo analylifpie ne pout prt'lcndrc a 

 qiiclquc cITicatiU'; qn'autant qu'ello admet on suppose le senti- 

 ment moral, quel a etele sens dans leqnel j'ai pris cc mot sup- 

 pose? Je I'ai piis dans le sens qn'il a natmellement; dans celui 

 qne Ini attribuc le Dictionnaiie de i'Acadeniie. J'aurais egalc- 

 nient rendu nia pensee si, an lieu de sapposer, j'avais ecril 

 soiis-entend. Siipposer, dit I'Academie, c'cst poser unc chose 

 pour ctablie, pour recue, nfin d'en tirer ensuile qaelqae induc- 

 tion. Sur quoi done le eritique a-t-il pu se fonder pour me 

 faire dire que je considere le sens moral, ou, si Ton veut, la 

 conscience, comme une pure hypotliise? 



L'erreur dans kujuelle il est tombe me parait ici d'autant 

 nioins excusable que, s'il n'etait pas clair a ses yeux que le 

 mot suppose devait etre pris pour sous-entend, il pouvait en 

 tiouver !e sens naturcl dans le cliapitre mcme oi'i il est em- 

 ploye. Dans ce chapitre, en ell'et, je tache de I'aire comprendre 

 que les lumieres que nous acquerons, ou que nous communi- 

 quons par la science, seraient sans effet , s'il n'existait pas en 

 nous un principe d'action pour nous porter vers ce qui est 

 bien, et nous detourner de ce qui est mal. Voici les paroles 

 inemes dont je me suis servi : 



« Le scul effet qui lui soil propre (a la methode analylique), 

 ot qu'elle prodnit sans le secours d'aucun autre agent, est de 

 faire connaitre le bien et le mal qui resnlte de tcl action ou de 

 telle loi. 11 laul done, pour que lesconnaissancesqn'elledonne 

 ne soient pas steriles, qu'il existe dans I'homme un principe 

 d'action qui le pousse vers ce qui est bien, et qui I'cloigne de cc 

 qui est mal ; qui le determine a approuver les habitudes ou les 

 institutions uliiesau genrehumain, et a reprouvcr celles quilni 

 sont I'unestes. Si I'liomme ne portait en lui-meme aucun prin- 

 cipe d'action, la science serait sans effet, car elle ne saurait en 

 freer \m ; elle ne saurait imprimer an genre hnmain un mou- 

 vement qu'il n'aurait pas (i). » 



(i) Tdin. 1, pag. 101. Je dis, dans la page snivante, en parlant du 

 sens iiKiial : « iU: senlinieni rst inmntcslnhlc ; il sc niniiil'eslc par unc 



