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causes qui, a mes yeux, exercent plus ou moins d'influeiice 

 sur les institutions et sur les habitudes morales dcs peuples , 

 et j'ai ajoute que, pour modifier ces iustitutions ou ccs habi- 

 tudes, il fallait en atlaquer les causes. Tenter de modifier les 

 effets aussi long-temps que les causes subsistent, ai-je ajoute, 

 est la plus vaine des entreprises. En considerant ces causes re- 

 lativement aux phenomenes qu'elles produisent, je les ai desi- 

 gnees sous le nom de falls primitlfs. J'ai donne le meiiie 

 nom aux causes dont il nous est impossible de donner I'expli- 

 cation, el que nous ne connaissons que par les effets qu'elles 

 produisent. A mes yeux ce sont la, en effet, les phenomenes 

 primilifs non du monde, mais de la science dont je m'occupe. 



Le critique trouve cette qualification mauvaise , mais sans 

 en indiquer one meilleure ; il doule, dit-ll, qu'on puisse ac- 

 cepter ma definition. Suivant lui, les faits primitifs ne sont pas 

 ceux dont il ne nous est plus possible de trouver uu d'expli- 

 quer les causes, mais ceux qui, par lew nature, sont inconipa- 

 libles avec I'idce d' effet dans I'ordre de la creation; ceux, par 

 exemple, dont le contraire impUque contradiction. II aurait de- 

 sire me voir traiter des faits primitifs de la nature morale de 

 'I'homme, en prenant cette expression dans sa veritable acception. 

 Son desir, dit-il, n'a pas etc satisfait. (Pag. 2'.u.) 



Je n'ai pas eu I'intention de Iraiter des faits primitifs, en 

 donnant a ces mots le sens absolu que leur donne le critique. 

 J'avoue que mon intelligence ne va pas jusqu'a expliquer les 

 faits (fui, par leur nature, sont incompatibles avec I' idee d' effet 

 dans I'ordre de la creation. Je ne suis pas meme sur de com- 

 prendre la pensee du critique, quand, par forme d'exemple, il 

 nous dit, que les faits dont le contraire implique contradiction 

 sont par leur nature incompatibles avec I'idee d'effet dans 

 I'ordre de la creation. J'avoue que, quelle que soil la bran- 

 che de nos connaissances que j'etudie , je rencontre a 

 chaque pas des phenomenes inexplicables. J'avais meme en- 

 tendu dire que ce malhcur, si e'en est un, arrive li des gens 

 qui, sur un grand nombre de points, en savenl beaucoup plus 

 que moi. Je sais bien qu'il est des hommcs qui preteudent 



