568 DE LA METHODE 



aux actions el aux institutions hmnaincstoiitc la rectitude dont 

 files sont susrcptiblcs. Mais ccla e?t-il done si pen de cliose? 

 et celui qui aspire a produire un pareil resnltat doit-il , a cause 

 de cela, etre signale conimc affaiblissant I'empire de i'obliga- 

 tion morale et I'autorite de la science ? Ne sera-t-il plus per- 

 inis de concourir au perl'ectionnement des moeurs ou des lois, 

 ;\ moins qu'on ne coninience par se livrer a d'oliscures et stc- 

 riles reveries '? 



Le critique se trompe d'aillcurs qnand il pretend que les 

 actions et les institutions de rhornme ont absorbe mon atten- 

 tion tout entiere; j'ai vonln de plus en connaitre et en mon- 

 trcr les causes, en exposer les resultats. C'est a la connaissance 

 de cet ensemble de phenoinenes et de rapports qui les lient, 

 que j'ai cru qa'il convenait de donner le noin de science. J'ai 

 cherche a decouvrir les lois de notre nature; mais je u'ai pas 

 cm et je ne crois pas encore qu'il soit necessaire de dire aux 

 liommes, a mesure que chaque loi se presente, voire i/evoir 

 est de la suirre. Cela est sous-entendn , si non suppose. 



Parnii les nonibreuses questions que le critique souleve au 

 sujet de mon ouvrage, il en fait une qui renferme une accu- 

 sation asscz grave. II demande si niun cloignement pour toule 

 autre methode que celle que j'ai adoptee ne m'aurait pas eu- 

 traine a coraprendre dans mon animadtersion , et les methodes 

 que je reprouve , et les resultats de ces methodes, sans me don- 

 ner trop la peine de verifier si par hasard ces resultats n'elaienl 

 pas justes, quoique decouverts en tatonnant , a I'aide d'une 

 methode vicieuse ? (pag. 217.) Ensuite , il cherche a me faire 

 comprendre que les resultats ne sont pas necessairement faux, 

 par cela seul que la methode a I'aide de laquelle ils ont ele 

 obtenus n'etait pas irrcprochable. 



II ne s'agil ici que de principes de morale, et il est bicn ciair 

 qu'en me reprochant d'avoir compris dans mon animadversion 

 et les methodes* vicieuses et les resultats de ces methodes, 

 ineme quand ils sont justes, il m'accuse d'avoir repousse des 

 veriles morales sans m'etre donne la peine de les examiner. .Ic 

 ne sais snr quoi cette accusalion est fonder; car le critiiiue ne 

 If nl(^ menie j>a> dr la uioli\ cr. le ne crois pa'^ qu'il existt; dans 



