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fondc siir unc maxiine, devient le snjct d'nnc accusation. Lc 

 critique nic reproche de no pas I'avoir refiitec; il aurait de- 

 sire savoir si Ic legislatcur qui prcfere son interCt a I'intcret 

 general a droit ou tort. Ensuite, il ajoule qu'il est f'ar'he de sc 

 scntir oblige de reconnailre que, si j'etais pres>c sur celtc 

 question , je rcviendrais probablement an principe de Ben- 

 tham. Cette accusation est grave; car, ascsyeux, le principe 

 de I'ntilite est un principe funeste (i). 



II est tres-vrai que je n'ai pas examine si le legislateur qui 

 se moquerait de I'utilite generale aurait droit ou tori; a mes 

 yeux ce n'est pas la qu'esl la dilTiculte; elle est dans la ques- 

 tion de savoir comment il taut s'y prendre pour que les na- 

 tions aient de bonnes lois, et dcs gouvernemens qui marclient 

 droit. Ceci , je I'avoue, pourrait bicn tendre un pen vers 

 I'utilite, et sentir par consequent I'beresie ; cependant, le criti- 

 que se trompe quand il dit que, si Ton me pressait, j'en re- 

 viendrais a un systeme dont j'ai fait voir les defauts. Ses con- 

 jectures a cet egard me prouvent qu'il n'a pas compris un mot 



(i) Le critique parait etre du nombre de ccux qui considerent le prin- 

 cipe dc lientham comme une noiiveaute dangeureiise. Qu'il lise Platen, 

 et il verra que ce pliilosophe pnjfessait le principe de I'uliiile d'luie ma- 

 niere aussi nette, aussi positive que ie jiiiisconsultc anglais. Dans son 

 Traile dc /« Rcpublique ou du Juslc, Platon dit assez clairement qii'a ses 

 yeux, ce qui est juste et ce qui est utile aux liouiniesest une scule et uiCnic 

 chose. « On a et on .lura toujours raison, lail-il dire a Socrate, dc dire que 

 I'ulite est lionnitc, cl (/u'il n'y a dc honleux que ce qui est nuisible. » Liv. v, 

 t. II, p. 9.7. V'oycz aussi les pages ili4, 3i3 et 3i4 du inenie volume. 

 Dans son livre Dcs Lois, Platon traite les homnies qui nicttent I'utile d'un 

 c6lc, et Ic juste de I'autre, bien plus severement qu'il n'a traite les pos- 

 sesseurs de la science universclle. « Quant a nioi, dil-il, la chose nie pa- 

 rait aussi evidente (I'identile entre \ti juste et I'utile) qu'il m'est Evident 

 que la Crete est une ile : et si j'6tais legislateur, je ne negligerais rien 

 pour engager les poetes et tons mes citoyens a tenir les memes discours : 

 je n'aurais point dc clidtimcns asscz grands, pour ininir quico/iquc oscrail 

 dire i/u'il y a dcs medians qui vivent hcurcux, cl que I' utile, I'avantageu.v 

 est un, et le juslc un autre. » Liv. 11 , t. i , p. 45, traduclion de Grou. II 

 est bien clair que les ecrivains dc la nouvelle ccole, qui admirent Platon 

 et condaninent IJentham, nc ccuinaissani menie pas Icurs (icrits. 



