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ne s'agil pas ici de faire dc la pocsie , mais dc la science, et 

 que par con.-eqnent les inmges, les comparaisons, le langage 

 figure doivent cii etre hannis. Si , apres avoii' rcinpli ces con- 

 ditions, il execute, en langagc inlelligihie, ce qu'il me repro- 

 che de n'avoir pas execute, je rcconnaitrai que j'ai en tort, el 

 je m'enipresserai de profitcr dc ses dccouvertes. 



Le critique parait persuade, ct il n'est pas seul de celte opi- 

 nion, qu'il n'est point de questions insolubles pour les scien- 

 ces ; il vent qu'on ait une reponse pour toutes les deniandes, 

 ct que cette reponse salisfasse toujours la curiosite de ceux a 

 qui elle est adressee. Je suis si loin de partagcr son opinion k 

 cet egard , qu'a nion avis savoir ignorer est une des premieres 

 conditions de toutc science ; je suis convaincu, el I'experience 

 de chaque jour me confirme dans ma conviction, que nous 

 sommes cnvironnes de toutes parts d'impenetrahles mysleres; 

 jeferai volontiers ma devivedumol si connu et si meprised'un 

 de nos pliilosophes : Que snls-je? Et ce n'est certes pas d'au- 

 jourd'hui que je sens la necessite de mettre des l)ornes a notrc 

 curiosite; je I'ai reconnue des le* premieres pages de men 

 livre; lorsqu'en 1821 je fus appele a donner un cours de le- 

 gislation, ce fut une des premieres verites que je m'efforcai 

 d'inculquer dans I'esprit de nies eleves; eufin, dans le ours 

 que j'ai donne il y a deux ans, c'est par la que j'ai commence. 

 Je sais bien que des espiits aiidacieux ou inexperiementes ne 

 craignent pas de se lancer dans un ocean de conjectures ; 

 mais je sais bien aussi que, sur cette mer dangercuse, plus 

 d'une reputation a fait nautrage. 



Beaucoup d'uutres avant moi ont ecrit sur la legislation, et 

 ils n'ontpas juge necessaire, soil de trailer d'abord des fails in- 

 compatibles avec I'idee d'effet dans I'ordre de la creation , soil 

 de decrire rrmie bumaine, les conditions de sa nature, les 

 principes qui regissent son activile. Je ne crois pas cepcndaut 

 que le critique leur reprocbe d'u[fu'diHr Ceinpire de L'obUgation 

 morale et rautorite de ia science; comment ce qui n'est pas 

 un jujet dc blame dans leurs livres , scrait-il done une cause 

 de condamnaiion dans Ic mien ? 



