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En me leprochant de n'avoir pns traite des faits iiitompa- 

 tibles avec I'idee d'effet dans I'ordrede la creation, le critique 

 n'aurait-il pas voulu m'accuser inJirectement d'atheisnie? 

 ]N'aurait-il pas voiilu cacher une imputation de materialisme, 

 sous le reproche qu'il me fait de n'avoir pas dt'crit I'ame hu- 

 maine, ni les conditions de son existence? En fin, n'aurait-il 

 pas voulu m'attribucr la denegation de la conscience, quand 

 il ni'a fait considerer le sens moral comme nne liypothese ? Je 

 voudrais ecarter de pareilles idecs, car je ne saurais les ad- 

 mettre, sans admettre en mcmc terns que ce n'csl ni de la cri- 

 tique ni de la science qu'il a voulu faire. Et, cependant, elles 

 assaillent mon esprit malgre moi , quand je vois qu'il signale 

 ce qu'il appelle mes doctrines comme affaiblissant I'empire de 

 la morale; quand je vois, surtout, le soin qu'il prend, apres 

 m'avoir attribne un raisonnement absurde que je n'ai pas fait, 

 de decliuer que la consequence est rationnelle, si Chomme tt'est 

 que matiere , il est, comme la matiire, dcpourvu de toute irip- 

 ralite; mais que je nai pas dcmonire que rhomme n'cst que 

 matiere. 



Quand Montesquieu publia I' Esprit des Lois, ses enncmis 

 luireprocherent de n'avoir parle ni du peche originel, ni de la 

 grace. Le reproche ne ponvant etre refute, les devots ne man- 

 querent pas d'en conclure que I'auteur ne croyait ni a I'un ni 

 a I'autre. Le critique m'accuse de n'avoir pas traite de la 

 cause premiere dans I'ordre de la creation, et de n'avoir donne 

 la description ni de I'llmc, ni des conditions de sa nature, ni 

 des principes qui regissent son activitc. Je convicns qu'en effet 

 je n'ai pas donne cctte description, mais quelles consequences 

 veut-il en faire tirer? 



Montesquieu se justifia en disant que, s'il avait parle du 

 peche originel, on aurait pu lui reprocher de n'avoir pas 

 parle de la redemption, el ainsi, d'article en article, a rinfini. 

 Ne pourrais-je pas dire aussi que, si j'avais traite des faits 

 primilifs dans Pordre de la creation, et donne une description 

 de I'ame et des conditions de sa nature, on m'aurait repro- 

 che de n'avoir pas traite de la fin du monde, et de n'avoir pas 



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