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la creation. Enfin, il faut leur dire ce qui est et ce qui n'est 

 pas un devoir, de peur que, par caprice, leur sens moral ne 

 s'avise de se tairc quand il devrait parler. etaccompagner tout 

 cela d'eloquentcs exhortations. 



II est bien clair qu'il existe quelques differences entre ces 

 deux manieres de concourir au perfectionnement des mceurs 

 et des lois. Je suis convaincu que la simple exposition de la 

 verite exerce a la longue sur les nations une influence im- 

 mense, et que leur sens moral les dirige bien quand elles sent 

 eclairees, et qu'elles ne sont entrainees par aucune mauvaise 

 habitude. Le critique semble avoir moins conflance dans la 

 force de la verile , dans la puissance des lois de notre nature , 

 que dans I'autorite des savans ; il revendique au profit de 

 ceux-ci la force que je reconnais a la conscience humaine, et 

 il se fait le defenseur de leurs droits, auxquels j'avoue que je 

 n'avais pas pense. II n'a pas non plus la meme confiance que 

 moi dans le sens moral; car il veut qu'on le prouve et qu'on 

 le rappelle sans cesse aux hommcs, ce qui suppose qu'ils peu- 

 vent Toublier, ou ne pas y croire. II pense aussi quo, pour se 

 determiner, ce sens a besoin du secours des orateurs, puis- 

 qu'il nous donne jusqu'aux formules al'aidcdesquellesonpeut 

 I'exciter. 



Je ne deciderai pas laquelle de ces deux manieres est la 

 plus conforrae a une bonne methode : c'est une question 

 dont j'abandonne la solution aux hommes qui s'occupent de 

 sciences morales; mais, quelle qu'elle soit, il sera toujours 

 evident que ma croyance dans la tendance des hommes a 

 remplir leurs devoirs est au moins aussi ferme que la sienne. 



Je ne sais si le critique s'est ou non livre a I'etude de la mo- 

 rale et de la legislation; I'etonnement que lui a cause la lec- 

 ture du premier volume de mon ouvrage me permet d'en 

 douter ; s'il s'en etait occupe, il aurait vu que la maniere dont 

 je crois qu'il convient de trailer ces sciences est loin d'etre 

 nouvelle. Qu'il lise done les ecrivains qui ont traite de la theo- 

 rie de la morale ou de celle des lois, depuis Aristote jusqu'a 

 Montesquieu, et il verra si, a chaque pas qu'ils ont fait, ils ont 



