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cm ni'cessaire de dire, ceci est an devoir, cela est im droit, ,1c 

 doiitc que le mot ^/ctojV soil proiionce iinescule foi.s, soil dans Ic 

 Traiicde Morale d' Aristote, soil dans VEsprit des 1ms. Dans le 

 dernier de ces deux ouvragcs, on ne trouve pas un seul petit 

 chapitre consacre a I'exposilion de la iheorie du devoir : ;\ 

 peine le mot s'y trouve-t-il accidentellement. Quel sujt^t dc 

 scandale pour le critique, sil ("ait jamais unc pareille decou- 

 verte! 



Le critique presume que, repousse par les formes de cer- 

 tains systeuies, non enlierement salisfait par d'autres, j'ai 

 voulu sccouer en meme terns le joug de tons, et marcher 

 dans line voie nouvelle. « Mais, ajoute-t-il, avaut de prendre 

 ce parti, a-t-il examine a fond, et sans aucune preoccupation 

 de pensee, tout ce qu'on avail fait avant lui? Le lecteur en j u- 

 gera (p. 234). » Voila le grand secret mis au jour : je n'ai 

 pas fait consister la science des moeurs et des lois dans la con- 

 naissance d'unc obscure metaphysique; je n'ai pas suffisam- 

 ment etudie les doctrines de quelques-uns de nos docteurs ; 

 je ne me suis pos laisse enregimenter sous leur banniere. 

 De li ces nombieuses alterations faites a mes pensees pour en 

 faire resuUer des accusations indii'ectes de matcriedisme et d'a- 

 tlteisnie. Si Ic critique m'a epargne I'imputation dc sensua- 

 lisme , c'est assurcmcnt par bonle d'ame, et pour ne pas me 

 perdre complclement aux yeux de ses lecteurs. 



l^e critique se trouipe toutefois , s'il croit que je ne 

 connais rien de ce qu'a public son ecole : j'en ai bien lu 

 quelque chose, et meme, puisqu'il faut le dire, des volumes 

 tout entiers, ce qui n'arrive guere a personne; mais s'il fallait 

 rendrc conqite du ce que j'y ai appris, en fait de science, j'a- 

 voue que je serais fort embai-rasse. iMais puisque nous en som- 

 ines aux aveux, le critique lui-uicme aurait-il examine a fond 

 ce qu'on avait ecrit avant I'apparition de I'ecole nouvelle? 

 iN';.urail-il pas cru sur parole les docteurs qui, du haul 

 de leur chaire, out proclamc qu'ils en avaient fini a\ec les ecii- 

 vains du xvii'et du xviii'siecles, et memeavecunebonnepar- 

 lie de ceux du xix'? Si, comme beaucoup d'autres jeimes 



