58a DE L'ABOLITION GRADUELLE 



que les torts qu'il pent faire aux autres. L'ordre de chose est 

 loujours, en ce qui le concerno, absurde, incoherent et con- 

 tradittoire; 11 est hers du droit commun, et toutes les obli- 

 gations sociales I'enchainent; on le reconnait homnie, et on 

 lui refuse le droit de se defendre centre un homine ; ilposs^de 

 et il est possede; son pecule lui appartient, et ses enfans ne 

 lui appartiennent pas ; on nie sa moralite, sa conscience, et il 

 y a pour lui des devoirs et des delits ; on le degrade de la di- 

 gnite d'etre raisonnable, on rassimile aux etres prives de 

 discernenient , et on le punit avec plus de rigueur que ceux 

 en qui Ton suppose la connaissance du juste et de I'injuste. 

 Place sous de telles conditions, on pent dire qu'il n'est, ni 

 dans la societe, ni dansl'Ltat, ni dans la cite ; qu'il n'est pas 

 meme dans la famille, dont il peut toujours etre separe et 

 banni ii la volonte du maitre!... C'est lu celui qu'on pretend 

 comparer aux paysans d'Europe! II est maintenant facile d'ap- 

 precier la valeur d'un seuiblable parallele. 



Developpons mieux encore les vices de cette institution, si 

 monstrueuse et si funeste, lors meme que la raison et I'huma- 

 nite ont tflche d'en attenuerles resultats. 



L'experience a prouve que rien ne peut 6tre aussi nuisible 

 au bon ordre de la societe que I'existence d'une loi double, en 

 quelque sorte, et qui se partage une population vivant sur le 

 meme sol. Les vices d'un semblable etat de choses sont ma- 

 nifestes; II y a privilege legal en faveur des uns, et oppres- 

 sion legale a I'egard des autres. Des lors la communaute est 

 en etat permanent de guerre ; elle se compose de deux frac- 

 tions essenliellement ennemies, dont I'une tend sans cesse a 

 affermir le joug qu'elle fait porter, et I'autre i!i briser le joug 

 qu'elle porte. Le lien social n'est plus dans cet interet com- 

 mun qui fait marcher toutes les classes vers le meme but; il 

 est dans la force mat^rielle qu'une circonstance quelconque 

 peut deplacer. La loi, n'etant plus en harmonic avec I'equite, 

 a perdu sa sanction, et se presente sous I'aspect d'une volonte 

 capricieuse, que chacun croit avoir le droit de meltre a I'e- 

 cart , quand il peut le faire avec impunite. On n'appelle or- 



