DE L'ESCLAVAGE. 585 



ganisation un pareil systeme que par iin abus elrange des 

 mots. C'est, a le bien prendre, line veritable desorganisation 

 consacree en droit, c'est-a-dire, tout ce qu'il peut y avoir de 

 plus insense. L'histoire est h\ pour nous apprendre les, maux 

 qui en dccoulent, et toutes les nations civilisees sont tellenient 

 convaincues qu'une loi egale pour tous est le premier des be- 

 soins, que leurs efforts tendent particulierement a introduire 

 ce principe dans leurs constitutions politiques. 



Or, il est de la nature meme de I'esclavage que, partout oiX 

 it existe, il y ait une loi speciale qui ne concerne que les es- 

 claves, une autre loi speciale qui ne soumette que les homines 

 libres ; tcl est aussi, nous I'avons vu, le systcmc regnant dans 

 les colonies. Bien plus, la,comme nousle montreronsailleurs, 

 on peut reconnaitre dans la legislation une troisieme loi qui 

 regit ceux qui, bien que libres, n'ont pas I'honneur d'etre de 

 pur sang europeen..,: ne parlous ici que de la loi speciale qui 

 concerne les esclaves, et examinons les caracteres du systeme 

 qu'elle consacre. 



Nous disons que ce systeme est esseutiellement contraire a 

 I'equite, veritable base et principe conservateur de la societe 

 civile. En effet , il etablit, comme regie fondamentale , qu'un 

 homme, moyennant la nourriture et I'entrelicn le plus chetifs, 

 peut exiger d'un autre homme le travail force de sa vie en- 

 tiere, et il est bien evident que ces obligations respectives se- 

 raient encore hors de toute proportion , quand meme il ne 

 faudrait pas ajouler a la part de I'esclave le sacrifice de toute 

 liberte physique et morale, I'abandon de ses droits comme 

 epoux et comme pere, la soumission aux chrilimens corpo- 

 rels, etc. S'il est vrai , comme le croit Malouet (i), qu'il s'c- 

 tablit une espece de pacte entre I'acheteur et I'achete , n'est-ce 

 pas la manifestement le plus injuste et le plus vicieux qui 

 puisse avoir lieu entre des contractans; et quand le legislateur 

 vient pour en affaiblir les resultats; quand, par exemple, il 

 impose au maitre I'obligation de laisser a son esclave le pro- 



(i) M6moire, etc., pag. 19, 



