DE L'ESCLAVAGE. 5S^ 



I'espece ait ele alteree par ces modifications. Or, c'est bien le 

 cas pour les noirs , en qui Ton reconnait generalement une 

 vigueur, unperfectionnement singulier des sens, et, compara- 

 tivement aux blancs, une grande superiorite de forces physi- 

 ques, superiorite qui a cause tous leurs maux, en les faisant 

 preferer pour les cultures coloniales. 



Rien done peut-il etre plus absurde que de pretendre que 

 les noirs sont, comme noirs, et de toute necessite, degrades et 

 vicieux; qu'ils sont, de leur nature propre, menteurs, pillards, 

 impudiques, credules et superstitieux, euipoisonneurs, adon- 

 nes ii la magie , incapables d'instruction et de comprendre les 

 devoirs sociaux, etc., et qu'il faut toujours avoir la main haute 

 avec eux, si Ton veut reprimer des penchans sur lesquels leur 

 raison, toujours dans I'enfance, ne peut rien? 



Et pourtant, combien de fois de scmblables allegations ont- 

 elles ete renouvelees avec une etrange assurance? Tout re- 

 cemment encore, n'a-t-on pas vu, a la Jamaique et dans les 

 autres lies, lorsqu'il s'est agi d'accorder aux esclaves la faculte 

 de porter temoignage devant les cours de justice, de longues 

 discussions, de minutieuses enqueles s'etablir pour decider 

 si les noirs sont susceptibles d'arriver a la notion de la valeur 

 duserment? Quel pitoyableaveuglement ! une faculte accordee 

 en Europe a I'individu place le plus has dans I'echelle sociale, 

 au paysan le plus stupidc, on la refuse, dans les Antilles, a 

 un homme que son genie naturel porterait peut-etre, s'il pou- 

 vait passer un bras de mer, a la tete d'une armee ou dans les 

 rangs d'un senat! 



Parmi les colons eux-memes, cependant, quelques-uns qui 

 ont bien observe et bien connu les noirs se sont attaches k 

 justifier leur caractere moral et a faire juger de ce qu'ils se- 

 raient, une foislibres, par ce qu'ils etaient dans I'esclavage , 

 quand leur condition sc trouvait accidentellement adoucie. 

 «Les noirs cultivateurs, dit le colonel Malenfant (i), sont ge- 

 neralement doux, humains, genereux, hospitaliers, bons 



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