DE L'ESCLAVAGE. 6i3 



connaissaicnt que leurs esclaves. Oubliant que les hommes, 

 loin lie se civiliser, s'abriitisscnt par I'esclavage, ils s'etonnaient 

 <fc ne pas voir se developper, sous le fouet des commandeurs, 

 la capacite intellectuelle et physique de cette race, ct ils de- 

 claraieiit ce devcloppement impossible; ils arguaienl, par 

 exemplc, de ce que les esclaves qui, dans les colonies, deser- 

 taient les habitations pour se jeter dans les forets, prel'craient 

 toujours un vagabondage inactif an travail. Mais, quelle etait 

 ordinairement la cause qui les avait portes a braver le sup- 

 piice et i fuir ? On ne le conteste pas : I'horreur que leur inspi- 

 rait un travail qui n'elait productif pour eux que de misercs 

 ct de mauvais traiteinens. Comment des lors ce nieme tra- 

 vail pouvait-il etrc le mobile ct le but de ces hommes devenus 

 libres ? 



On alleguait encore la repugnance que les affranchis 

 marquaient pour les travaux agricoles, la preference qu'ils 

 accordaient toujours aux professions industrielles des villes. 

 Nous avons parle du mepris voue en general dans les iles au 

 travail de la terre, parce qu'il etait exclusivement affecte aux 

 esclaves; et ceci explique assez I'aversion des affranchis pour 

 ce genre d'occupalion. D'ailleurs, si la profession qu'ils adop- 

 taient devenait plus avantageuse pour eux que la culture, s'il 

 y avait i la fois plus de lucre et moins de peine 4 travaiiler de 

 la sorte qu'a loner leurs bras dans les sucreries : le choix qu'ils 

 faisaient prouvait du sens, et voila lout. On ne pent done rien 

 conclure de ceci contre le travail libre des noirs , non plus 

 que de la negligence que les esclaves mettaient quelquefois a 

 cultiver ces jardins dont les produits entraient dans leur pe- 

 cule. Cette negligence est explicable, quand on se rappelle 

 que le plus sou vent les esclaves n'avaient pour cette culture 

 particuliere que les heures qu'ils pouvaient derober ii leurs 

 repas, et en outre, qu'ils etaient accables outre mesure de tra- 

 vail le reste du terns, de I'aveu meme de ceux qui accusent 

 leur paresfe. On voil que nous nous atlachons a ne pas lais- 

 ser sans rcponse une seule des objections qui ont ete faitcs 

 par les apologistes de I'esclavage. 



