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(•uc; que le? piclies et les inilics qui exploifaient a leiir profit 

 I'etiule de la nature et la crcdulilo populaire n'eusseiit jamais 

 pii parvenir a executer autre chose que quelques tours de char- 

 latans? Non, sans doute; aussi, M. Salverte presenle tous 

 ou presque tous les temoignages couime vrais; il donne, de 

 la plupart des pretendus miracles, une explication, si non 

 incontestable, au moins ires-plausible. On trouvera peut-etre 

 qu'ilsemble trop avoir pris d'avaace le parti de toutexpliquer. 

 On a de la peine a imaginer que les anciens, dans la marche 

 de leurs sciences, se soient si parfaitemeat rencontres avec 

 les modernes; que les diicouvertes faites nouvellement nous 

 servent a expliquer des prodiges qu'ou aurait jusqu'a ces der- 

 niers terns regardes comme incroyables. Mais, comme le but 

 de 31. Salverte est moins d'cxpliquer quelque chose en parti- 

 culier que I'ensemble des fails, on ne disputera pas avec lui 

 sur quelques explications plus ingenieuses peut-etre que fidd- 

 les, etl'on conclura avec Tauteur quel;) plupart des faits attri- 

 bues a la magie sent vrais, mais qu'ils nous ont ete transmis 

 quelquefois sous le voile de I'allegorie, quelquefois avec des 

 details invraisemblables, souvent d'uiie maniere inexacte; 

 mais que du moins les anciens, les inities surtout, ont etc plus 

 loin dans I'etudc des sciences physiques qu'on ne le croit com- 

 munement. Nous allons maintcnant suivre 31. Salverte dans 

 les developpemens qu'il a donnes a son sujet. 



L'homme est credule, parce qu'il est naturellement veridi- 

 que; il aiiue a exprimer ses sensations, ses sentimens et ses 

 souvenirs avec la mSme verite que ses pleurs, ses cris et les 

 mouvemens de sa physionomie revelent ses souffrances, ses 

 craintes et ses plaisirs. En agissanl sur ses passions par sa cre- 

 dulite, les honunes superieurs c[ui voulurent imposer a leurs 

 semblables le IVeiu de la religion prcsc'Uterent les miracles et 

 les prodiges comme des sigues certains de leur mission, 

 comme des ceuvres inimilables de la divinite dont ils elaient 

 les interpretes. L'histoirc de tous les pays el de tous les ages 

 est chargee de rcclts merveillcux qu'on aurait tort de rejeler 

 avec un dedain pen philosophique; tous les faits peuveut s'cx- 



