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lie dii royaiiine do Naples, on lecueillc le zoogciic , subslancc 

 singulierc qui rcssemblealacliair luimaine levetiie de sa pcan, 

 et qui, soumise i\ la clistillaliou , lournit ies uicmes prucluils 

 que les malieres animales. Pies du chateau de Loponiena , el 

 dans les vallees de Sinigalia ct de Negreponte, les lochcrs sont 

 couverts de celle substance. Yoilu rexplieation de ccs plnies 

 de morceaux de chair, qui fignrent au nonibre des prodiges 

 de I'antiquite. 



Arrosee et ferlilisee par le Jourdain, la vatlce des bocages 

 s'ouvraitdevant le voyageur qui du desert arrivait a Segor. La, 

 Sodome, Gomorrhe et vingt-six autres cites (leurirenl pen- 

 dant un denii siecle; les villes, les habitations furent delruiles 

 par une conflagration subite. Un lac d'eanx ameres, le lac As- 

 phaltide rcniplaca la v,'}Uee des bocages. Strabou atlribue sa des- 

 truction a I'eruption d'un volcan; la nature du sol suIFit seule 

 a la solution du probleme. 



La vallee etait assise sur la couche de matieres emineni- 

 ment inflammables qui forme encore le I'onddn lac Asphaltide. 

 Dans des puits nonibreux, on y voyait sourdre, expose a une 

 atmosphere brOlante, le bitume qui s'etendait sous la terre. 

 L'enibrasemcnt determine par une cause accideutelle se pro- 

 pagea avec une rapidite dont ne nous donnent point niie idee 

 les incendies qui devorent quelquefois his mines de houille et 

 de charbon de terre. Les maisons en I'cu , la campagne minee 

 an loin par la flamme soutcrraine, s'abimerent dans le goufFre 

 que formait ralYaissement du sol, aftaissement proportionne 

 a la consomuiation du bitume. Le Jourdain se precipita dans 

 le nouveau lac, dont I'etendue fut bientot assez considerable 

 pour que le fleuve s'y perdit tout entier, abandonnant a la ste- 

 rilite les contrees qu'il arrosait auparavant, et I'on a vu la co- 

 lire du ciel dans un accident de la nature. 



Le passage de la Aler Rouge est aussi facile a expliquer. Le 

 flux ct reflux, en se I'aisant avec une violence extraordinaire, 

 mais dont on a vu des exemples encore tout recemment, de- 

 truiscnt tonic la conleur merveilleuse du fait. 



M. Salverte, en reunissanl d'innombrables citations de ce 



